一年的 365.25 日由地球自轉而定，但我們過的每個星期和週末卻是人類發明。從隔週 5 天工作制，到完全 5 天工作制，我們甚至引頸盼望 4 天工作制的降臨，但「週末雙休」這概念究竟緣何而來？
加拿大專欄作家及小說作家 Katrina Onstad 最近出版新書 The Weekend Effect: The Life-Changing Benefits of Taking Time Off and Challenging the Cult of Overwork，討論「週末」歷經多個世紀才終於在多國工作文化中站穩住腳的過程，以至近年勞工假日遭自願或非自願超時工作等多方面侵蝕的現象。
時間是新貨幣
自從工業革命改變了人類工作的性質，為了遷就流水式生產線，工人沒日沒夜被關在工廠手下不停地勞作，狄更斯筆下的工人悲慘生活在現實中比比皆是。此前在農業主導下，工人的作業跟隨自然法則，日出而作日入而息，然而工業革命讓「時間」取而代之成為新老闆，甚至是衡量工人的生產力的標準。自此時間有價，不能無端白費，它只能是商品，要用金錢交換，美國歷史學家 E. P. Thompson 形容當時：「時間成為新的貨幣，它不是自然流逝，而是被花掉的。」工廠內的時間由工廠主人說了算，他們任意延長工人勞動時間，沒有補貼，工人卻連帶錶上班計算工時都不敢，1850 年一個工廠工人的回憶錄這樣寫道：「任何被認為對工作時間了解太多的工人都會被解僱。」
當時的工時問題之嚴重，以致美國歷史上首次出現的工會活動不是為了童工問題，也不是薪酬糾紛，而是為了爭取縮短工時。
以薪金換假期
18 世紀末期至 19 世紀中期，所謂「週末」還未有正式定論前，許多英國工人會在星期一自行放假一天，以宗教作令箭藉詞「我要過 Saint Monday」（事實上只是時人集體借用的藉口，並無 Saint Monday 一說），他們逢星期六出糧，星期日在教堂禮拜，因此他們挪用星期一揮霍薪水和怨氣。對低收入工人而言，以一天薪金換取多一天自由似乎是毫無難度的選擇（金錢與時間，放於今天我們的選擇大概恰好相反）。自製假期工人眾多，按章工作者反而稀有，Benjamin Franklin 就曾自詡年輕在倫敦出版社工作時因從不缺席星期一而被提拔。
資本主義塑造的週末
後來 Saint Monday 自製假期傳統褪去，5 天工作制初現，全因一反工會的汽車大亨介入。1914 年亨利·福特宣佈其下工廠日薪從 2.34 美元升至 5 美元，升幅超過 1 倍，一時間有幾千名工人湧至但求一職。但福特加薪並非出於甚麼社會主義信念，而是期望加薪能增加工人消費（若花在汽車上尤佳）。
