共同芻思相當於在熊熊燃燒的內在對話上添柴火，讓我們持續陷在負面思考中。平日健全、支持的關係之所以會變成有害的共同芻思，是因為內在對話就像是骨牌遊戲。當我們聚焦在經驗的某個負面部分，就很容易引發其他相關的負面想法。這些骨牌就這樣一個撞倒一個，而且骨牌無限供應。這表示當親朋好友請我們細述自己的困擾，我們也會聯想到相關的負面想法和經驗，再次活化糟糕的感受。
那我們該如何解決共同芻思讓人感覺更差的問題？心理學界在談情緒與認知之間的拉鋸關係時，經常使用一種比喻，那就是《星艦迷航記》（Star Trek）中寇克艦長（Captain Kirk）與大副史巴克（Spock）的角色。寇克是感性腦，情感強烈而鼓動人心，就像是火。相對的，一對尖耳、半人半瓦肯人的史巴克則是理性腦，是思考型的問題解決者，不受情緒干擾，就像是冰。避免芻思的關鍵，就是將星艦「企業號」的兩名船員結合起來。支持他人時，我們需要同時提供寇克的關懷和史巴克的智慧。
作者介紹｜伊森‧克洛斯博士（Ethan Kross, PhD）
研究如何控制意識的世界頂尖專家。他是密西根大學與羅斯商學院獲獎教授，也是情緒與自制力實驗室（Emotion & Self Control Laboratory）主持人。他曾在白宮參與政策討論，也曾接受美國CBS哥倫比亞廣播公司晚間新聞、早安美國，以及NPR美國公共廣播電台晨間新聞訪問。他開創性的研究刊登在《紐約時報》《紐約客》《華爾街日報》《今日美國報》《新英格蘭醫學期刊》和《科學》雜誌。
本文經授權轉載自天下雜誌《強大內心的自我對話習慣：緊張下維持專注，混亂中清楚思考，身陷困難不被負面情緒拖垮，任何時刻都發揮高水準表現》（原標題：小對話的黑暗面）
責任編輯／邱劭霽
