赫德曾說，守燈塔的都是聰明、踏實且會讀寫的歐洲人，幫忙記錄氣象，可以打發點孤獨寂寞的時光。依周明德〈臺灣氣象事業之肇始〉一文，1885年左右，基隆、淡水、安平、打狗（高雄）四個海關和漁翁島（澎湖西嶼）、南岬（鵝鑾鼻）兩燈塔，便開始運用香港氣象臺提供的儀器設備觀測發送台灣氣象。
1895年日本統治台灣以後，台灣的氣象發展進入另一境地。初期最顯著的變化是1896年12月1日以後不再借助稅關，而是廣建「測候所」（氣象站），在台灣形成氣象觀測網。
曾有學術論文分析日本在台灣大力發展氣象觀測，係因應國際氣氛和國際壓力的結果，這種說法恐怕想像多於事實。台灣的主人從清廷換成日本，英國和德國確實曾透過外交管道，希望延續氣象合作，提供氣象電報。
這種做法毋寧是一種尋求合作的禮貌。如果日本在台灣建設氣象事業是迫於他國壓力，沒有必要人家要求一分，卻做十分的道理。英德只希望繼續提供氣象資料，未要求建測候所或其他進一步具體的改革，日本卻在據台前十年，建置觀測網多達78處；包括7個正式的測候所及數十個派出所、自來水廠、學校、郵局構成的氣象網絡。
事實上，日本國內的科學氣象測候在據台前已經發展多年，努力追上西方現代化腳步的足跡鮮明，有自己一條發展氣象的路。1875年（明治8年），日本就向國外訂購儀器，並聘請英國專家設立「東京氣象臺」。十年後，全國測候所已高達74個。氣象資料民生化，開始把天氣預報內容於東京市內的派出所公告給一般平民，則是1883年六月的事。
大約與日本同時間，台灣也開始有天氣預報。清代打狗稅關的醫生在旗津碼頭的醫院屋頂，架起不同圖案的旗子來預報天氣。不過那是私人所作，非公權力機關的施政行為。至於總督府方面，依領台第三年的「臺灣總督府民政事務成績提要」記載，1896年8月11日成立臺北測候所（今中央氣象臺前身），隔年九月以後，總督府府報上開闢「觀象」一欄，刊載臺北測候所發出的「本島氣象天氣豫報び天氣概況及暴風警報等」。
報紙刊載每日天氣，日治時期第一個報紙《臺灣新報》就有。1896年6月17日創刊，一開始在報頭下就有一行字「寒暖昨日正午97度」。非常簡略，而且已經是「舊聞」，不過從此可知，日治時期使用華氏的溫度標示法，與戰後國民政府採用攝氏不同。
要知道日本統治時期台灣氣象的實態，教科書是一個絕佳的管道。總督府熱衷把電報、電話、汽船、氣象測候等新文明事物，透過教科書，介紹給學生。目前所見最早把氣象知識放入教科書的是，大正二年（1913），總督府出版的《國語教育農業讀本》。
一篇題為〈天氣豫報及び暴風雨警報〉的課文指出，文明諸國都設氣象臺，在台灣，中央有臺北測候所，各地方有基隆、臺中、臺南、恆春、臺東、澎湖設測候所。臺北測候所不僅蒐集島上各測候所和九州、沖繩列島的氣象電報，也與上海徐家匯、香港、馬尼拉等氣象臺交換氣象電報，根據電報，製成天氣圖作預報。
日治時代發布颱風警報，與現在最大不同的方式是，在郵局、派出所等「信號所」張示警報內容。警報方法並非貼一張單子，課文中說，在高高的桿子上，掛紅球代表暴風將來，掛紅圓錐體表示更緊迫的暴風警報。若在晚間，改以一個紅燈替代紅球信號，兩個紅燈代替紅圓錐。
作者介紹｜陳柔縉
1964年出生於台灣雲林縣，台灣大學法律系司法組畢業。曾任聯合報政治組、新新聞周刊資深記者，現為知名專欄作家。
本圖/文經授權轉載自麥田出版《台灣西方文明初體驗》
責任編輯/鐘敏瑜
