要眞正了解激瘦食物的好處，我們需要從一個非常不同的角度來看待蔬菜和水果這類食物，還有它們有益人體健康的原因。蔬果有益人體健康絕對是無庸置疑的事實，因為已經有大量的研究證實富含水果、蔬菜和植物性食物的飮食能降低許多慢性疾病的風險，包括心臟疾病和癌症這兩大致命的慢性病。這些研究把蔬果的這些好處歸功於它們富含的營養素，例如維生素、礦物質，當然還有過去十年來最受保健領域關注的抗氧化劑。不過，在這裡我們要說的是一個截然不同的故事。
激瘦食物之所以這麼有益人體健康，與我們熟知的那些營養素一點關係也沒有。沒錯，那些營養素都是我們飮食中不可或缺的珍貴元素，但激瘦食物本身還帶有一種非常與眾不同的特質。如果我們跟你說，激瘦食物有益健康的原因其實不是它們含有人體必需的營養素，或是能提供淸除體內有害自由基的抗氧化劑，而是因為它們充滿帶有微弱毒性的物質呢?在這個大力吹捧「超級食物」（Superfood）並以其抗氧化劑含量為賣點的世界裡，這句話聽起來或許有點荒謬。但這是一個創新的概念，値得我們好好去了解它。
無法打敗你的，都會使你強大
讓我們重新回顧一下活化乙酰化酶基因的傳統方法：斷食和運動。如我們所見，不斷有研究證明，限制熱量的飮食能對減重、健康，甚至是壽命帶來很大的好處。同樣的，各項研究也證實，運動不只對身心有數不盡的好處，還發現規律運動可大幅降低死亡率。可是，斷食和運動之間到底有什麼共通點呢？
答案就是「壓力」。斷食和運動都會對人體造成輕微的壓力，而這股壓力會促使身體變得更健康、更有效能和更有適應力。也就是說，就長遠來看，人體在適應這些略帶壓迫的刺激時所做出的反應，會讓我們變得更健康和更精瘦。另外，正如我們此刻知道的，這些對人體有極大好處的適應反應，都是由乙酰化酶基因操控；因為乙酰化酶基因會在面對這些壓力時活化，並引發一連串有利人體的變化。
人體針對這些壓力做出的適應反應在學界有個專門術語，叫做「毒物興奮效應」 （hormesis）。這個效應的概念是，某種物質或壓力在少量的條件下對人體有益，但大量就會對人體造成毒性或致命。或者，如果你喜歡，也可以用「殺不死你的，都會使你壯大」 這句話來表達這個效應的核心概念，因為這確實是斷食和運動的運作原理。餓過頭會致命，運動過度也會有害健康，然而只要你能拿捏好斷食和運動的分寸，讓它們對身體施加適當和可掌控的壓力，你就能因它們獲得很多好處。
揭開多酚的面紗
現在，我們要介紹一些非常迷人的事。所有會動的生物都會產生所謂的「毒物興奮效應」，但一直到最近，科學家才知道原來植物也會有這樣的反應。雖然我們一般不會把 植物和其他會動的生物視為同一類，但就化學層面來看，對環境產生的反應確實相當類似。
