「我想要買禮物給他，但是，今年我連買禮物給他的機會都沒有了。」去年十二月初的一次諮商會談中，我的個案哭著對我說；這是她和她的前男友分手後的第一個聖誕節。
在美國，從感恩節（十一月的第四個禮拜四）結束後，就會開始充滿著聖誕節的氣息，像是廣播廣播放著聖誕節歌曲、走到各地都掛滿著聖誕裝飾品，每首聖誕歌曲和裝飾都在提醒你——聖誕節要到了，這應該是個家族團圓聚會、替心愛的家人或伴侶準備禮物、應該是個充滿溫暖與愛的日子。但是對很多美國人來說，每年的十二月二十五號，是一年當中最難熬的一天。
事實上，不管是美國感恩節、聖誕節、元旦新年、還是台灣的中秋節、農曆新年……等等，對很多人來說，都充滿著悲傷與創傷記憶，焦慮、壓力、痛苦與憂愁。過節的氣氛，特別容易勾起過往的回憶與人事物，尤其是那些失去的東西。
節日，喚起失落與哀傷
在心理諮商裡談的「失落與哀悼」（grief and loss）不單單指過世的親人或朋友，它可以是失去的任何一種狀態—親人、伴侶、朋友、寵物去世、一段戀情的結束、失去一段婚姻、失去健康（像是被診斷出有癌症或是因為意外失去身體的一部分）、失去原本該有的孩子像是流產……等等。
以前，談到哀悼（grieving）就會提到Kubler-Ross（1969）提出的面對失落與哀悼的五個階段，這五個階段依序為「否認」（denial）、「憤怒」（anger）、「討價還價」（bargaining）、「沮喪」（depression）、以及最後一個階段「接受」（acceptance）。好像面對失落和哀悼時，你必須要照個這個流程走，走到了最後階段「接受」後，就一切應該沒事了。
但人在面對失落與哀悼時並不是如此，並不是像Kubler-Ross提出的五個階段一樣，照著走、走完就沒事了。每一個人面對失落與哀悼的方式都不一樣、會產生的感覺和情緒也不一樣—沒有哪一種方式才是正確的，因為每個人都有自己哀悼的旅程。
面對失落與哀悼，雖然時間久了，或許人會慢慢好起來，但這不代表失落與哀悼有一個「期限」；就算你愛的人已經去逝很久了、或是前段戀情已經結束很久了、或是你以為自己已經調適好了，一到過節，就很容易喚起這種失落與哀傷。你可能聽到一首耶誕歌曲、收到一張賀年卡、或是回到熟悉的家鄉後看到熟悉的景物，這些都有可能會讓你想起以前曾經擁有但已經不在的人或物。
你準備好過節了嗎？
我的一位個案剛經歷分手，她告訴我，她一整個禮拜的感恩節假期都過得很痛苦，因為回到家鄉後，她想起了她和她高中時期前男友在一起的那一段時光，讓她很悲傷。除此之外，她和她前男友不只家住在附近，兩家人以前還常常一起過感恩節和聖誕節。
