這種審美便是所謂的「21世紀頭十年湯博樂」現象（2010s Tumblr，譯註：湯博樂是一款兼具部落格與社交媒體功能的平台）——也就是年輕人對上世紀90年代頹廢文化加以改進的柔和版。眼下，上述現象正在社交媒體平台上大行其道。謝爾比·赫爾（Shelby Hull）是唱片公司Rostrum Records常駐洛杉磯的市場協調員，也是Instagram帳戶@wireditgirls的幕後負責人，她將這種現象稱為「湯博樂時代的重現以及極度浪漫化，置身其中的人們把音樂視為一種完整的美學體驗，而不僅僅是一種實用性消費。」她接著說，「低保真技術被認為能帶來更多的美學體驗，它讓人覺得更酷。」
除了頂著懷舊光環之外，有線耳機還可以被看做一味自由主義解藥，用來破解鍾愛最優化解決方案的極客式企業文化。考特妮·帕克（Courtney Park）是加州奧蘭治縣（Orange County）的一名社交媒體經理，25歲的她說，有線耳機與「金融圈的審美截然相反。」她解釋說，「很多人會取笑金融圈人士的那套造型，他們總是穿著戶外品牌Patagonia的背心，耳朵裡塞著AirPods。」帕克最近也拋棄了AirPods，之前三年間，AirPods的充電故障屢屢令她失望，這還不包括其他問題。她說，有線耳機「不需要你去精心呵護，用起來也很方便。」
那些穿著Patagonia背心的人總會自動購買最新款iPhone，還會自動升級到最新操作系統，沒錯，他們肯定還會去買帶有「空間音訊」功能的最新款AirPods，然而，這群人或許太循規蹈矩，他們算不上真正的「酷」。（不過這類人並不在少數：第三代AirPods僅發售一周，便獲得數千好評，Youtube上的開箱影片也是數以千計，它在Instagram上引發的話題標籤更是超過3萬個。）@wireditgirls的帳戶管理者赫爾很欣賞那些反其道而行之的人，他們拒絕參與這場科技熱潮。她說，「在我看來，如果你『不，我不在乎眼下流行什麼技術，我不感興趣，也懶得去費心』，這樣簡直太酷了。」
當然，有些人從一開始就未曾改用過AirPods，還有些人是出於偶然原因換回了有線耳機，比如一隻AirPod不見了（很多人都會遇到這種情況）。2019年，當Vogue.com的時尚作家莉安娜·薩滕斯坦（Liana Satenstein）頭一次誇讚貝拉·哈迪德佩戴有線耳機的造型給人一種「奇怪的奢華感」時，人們還沒有準備好將其視為一股潮流。當時在網上大熱的一個Twitter主題中，人們對有線耳機將會流行還是過時的探討都不以為然。
可一種很多人每天都要用到的東西怎能不成為流行周期的一部分呢？過去數十年間，有線耳機曾多次與高端時尚品牌跨界合作，它曾以不同形式出現在香奈兒（Chanel）、杜嘉班納（Dolce & Gabbana）、Marine Serre和梅森·馬吉拉（Maison Margiela）的秀場。今年9月，流行歌星杜阿·利帕（Dua Lipa）在Instagram上貼出了一張照片，照片中的她戴著一條有線耳機做成的頸鏈，這也從一個側面反映出有線耳機的審美功能。這條頸鏈出自珠寶設計師、藝術家科瑞娜·古托斯（Corrina Goutos）之手（目前已售罄），按照古托斯品牌網站上的說法，頸鏈材料為「過時的耳塞、立方氧化鋯和鋁。」或許，它不是那麼過時。
