《自然》（Nature）期刊於2008年非正式地調查來自60個國家的1400名讀者，其中1/5的受訪者承認使用藥物增加記憶與專注力，使用比例最高者為18-25歲族群。這個趨勢看似持續成長。在美國，20-29歲病患獲得的ADHD處方藥每月分量於2007-2011年間，從560萬爬升到1千400萬。
在美國耶魯大學，這種藥並不難以取得；哪些醫生願意開出處方似乎是眾所皆知之事。一名耶魯的匿名男學生表示，「醫生問我，『你有專注困難嗎？』我說，是的。大概就是這樣。」這張處方箋可讓他領到每日40毫克的安非他命緩釋劑，每3個月領一次藥。
就算沒有處方，在校園入手也非難事。在考試期間，價格約是每毫克1美元。這違反耶魯校規，但在公開紀錄中，從未有耶魯學生因非醫療用途使用這類藥物而被處罰。為耶魯日報撰寫相關主題的史騰（Eric Stern）相信校方默認這樣的行為，「這讓最差的學生提升表現，也讓耶魯的學生看來更聰明、效率與表現更好。」
提升活力 不算作弊
英國牛津大學研究員桑德柏格（Anders Sandberg）教授也承認，他自2007年起使用普衛醒來提升工作表現。他表示，大部分的人認為普衛醒是藥物，咖啡是食物，但這主要是文化認知上的差別。對他來說，這兩者的作用很類似。
桑德柏格也解釋，「變聰明」不是一種很明顯的現象，通常人們會發現的是自己的活力增加了。他個人也覺得使用普衛醒無法帶來非常顯著的差異，但他處理事務的能量變多，因此可以完成的事也增加了。
對於使用促智藥算不算是「作弊」行為，桑德柏格的回應是，在學術領域中，作弊指的是偽造研究結果、或剽竊他人成果，與研究者是否用藥沒有關係。這個問題或許會出現在考試時，有些學生吃了藥但另一些人沒有。但目前學校也並未禁止學生喝咖啡，或是戴耳塞避免分心。
長期效果未知 或影響工作文化
目前，學界不清楚這類中樞神經興奮劑是否會帶來長期的負面效果。但可能會引發頭痛、失眠與噁心的副作用。歐洲藥物管理局（EMA）於2010年曾建議普衛醒只應用於嗜睡症患者，不建議因輪班工作而產生睡眠失調者服用。EMA也指出，部分服藥者產生高血壓與心律不整的情況，不建議健康者為了提升認知表現而用藥。
除了生理上可能的負面效果，使用促智藥也帶來道德上的議題。這可能會在今日永不關機的數位網路工作環境中，進一步鼓勵極端的工作習慣。目前看來，企業不太可能公開鼓勵員工服用這類藥物，但某些野心強烈的工作人士可能基於榮譽與自我進步等原因，自願服用藥物，提升工作環境對員工的期望。
美國創業家、「防彈」（Bulletproof）公司總裁艾斯普以測試人體潛能知名，「我試著減緩老化，並獲得最高的能量。」他承認這使他對某些食物產生過去沒有的過敏反應，但他過去也會對食物過敏，只是現在對不同食物過敏，他相信這樣的風險是相對很低的。艾斯普說，「如果未來我發現還有其他副作用，這會值得嗎？是的，這是值得的。現在我每天的生活品質都比10年前好上許多，而這是無價的。」
另一名創業暨投資者費瑞斯（Tim Ferris）亦表示自己用過「每一種你能想像的藥種......這可是個很長的名單。」費瑞斯表示，就像一名奧運選手願意做任何事取得金牌，包括縮短5年的壽命。他指著自己的腦部說，「決定幾百萬或幾十億元的獲利，差別全在這裡。」
