69年，申曾和樂曾被分配去江西插隊落戶。這時美棠已經變賣完了身邊所有東西，家裡值錢的只剩下一件羊皮襖子，就是當年她從我母親遺物裡唯一選中的物什。美棠很喜歡它，總想留著它老來也能防寒。但是兩個孩子插隊急需置辦日用品。無計可施，只能把它也拿去當。她從新北門一直跑到老西門，揀了間出價最高的當鋪，得了60元。「醫得眼前瘡，剜卻心頭肉」，她的當票都存在一個鐵盒子裡，滿滿一盒，卻早已無力贖回。
50年代時，我曾經買過一張裝卸靈活的小木桌。平時家裡吃飯、美棠做針線、孩子們做功課都會用它。
轉眼近20年過去，孩子們大了，小木桌早就超齡服役。但他們對它修修補補，有的地方釘上鐵釘，有的地方用鐵絲纏緊，它還是搖搖晃晃，油漆斑駁。申曾插隊後，在農村利用便宜的人工和木料打了一套好些的傢俱送來上海，其中有一張八仙桌。小木桌無處可放，美棠讓樂曾拿去換點錢。樂曾跑去一間舊貨店，收購價兩元。樂曾把小木桌交給店主，只見他漫不經心地把它往牆角一丟，頹然倒地，木架子歪在一邊。樂曾心思敏感，見狀淒然落淚。
我在安徽的頭十年，都是在治理淮河的工地上。勞動方式簡單而原始，完全不費腦子。為了給腦袋找點事做做，我把美棠寄來的英語書上一些詞句抄寫在小紙條上。冬天放在口袋裡，夏天就放在草帽裡。勞動間隙就拿出來讀誦，可算是繁忙勞作中的小樂趣。
再後來有一陣子，我向內弟借來一把小提琴學。可平時若在工棚裡練習會影響他人休息。於是想了個辦法：我弄了一塊長方形木板，上面畫上琴弦和琴格的位置，平日晚上就在蚊帳裡用這個虛擬提琴練練指法，到周日休息才去工地外練真傢伙。
過年仍是一年裡最重要的事。每年一次的春節回家探親都是我最興奮忙碌的時候，總是大半個月前就要開始準備。先請好假，再借錢，一般總要借30元左右，好多買些東西回家。因上海有些東西不好買，或者貴，每回都和美棠商量儘量多帶些，有糯米、花生米、芝麻、黃豆、瓜子、菜油、麻油、雞蛋、鹹鵝等等。出發那天，我黎明即起，先挑擔去五六公里外的六安汽車站，坐車到合肥乘火車，出上海站後，沿河南路疾步回家—這兩小時的路，就是回家的最後衝刺了。
到了家總得要晚上，全家人都高興非常。岳母忙著在屋外的鍋裡蒸著鹹鵝；美棠和小紅在屋里加一只煤球爐，炒著瓜子和花生，炒得滿室生香；孩子們一面吃著花生瓜子，一面就高聲歌唱起來，我也拿出口琴給他們伴奏。鄰居有位吳老太太，從我們家房門口經過時嘆道：「這家人真好啊！」半個月的春節假期過得極快。火車票已買好，次日清晨就要離家了。
