梅麗莎（Melissa）是三十九歲的高成就者，她帶領一間成功的公司。梅麗莎告訴我：「一旦達成某項成就，幾乎就會立刻被忘掉。你必須專注力全放在下一個目標，這次的目標要更大。我永遠把每一件事都看成梯子，你永遠必須爬到下一階，逼自己努力，永遠讓自己變得更好。」
梅麗莎的故事說出高成就的動機與陷阱。梅麗莎從十歲起，就不屈不撓超越身體極限，當時她參加競技體操，這項運動需要高度投入與規劃目標，梅麗莎因此培養出「沒痛苦就沒收穫」的人生觀。
「我厭惡軟弱、藉口與缺乏決心。」梅麗莎回想：「人們處理不來某件事的時候，我認為那叫放棄，而對我而言，放棄永遠不是選項。」
進一步探索後，梅麗莎告訴我，她才六個月大的時候，父母就離異，場面十分難堪。在不顧女方意願的情況下，梅麗莎被交給父親帶。接下來三年，梅麗莎都見不到媽媽，直到司法機構把她判給母親。這個早期的創傷讓梅麗莎害怕分離。此外，她深深感到人一定要自立自強才安全。
早期的成功帶給梅麗莎很大的信心，但更重要的是，成功帶來了梅麗莎極度渴望的東西：母親的自豪與看重。梅麗莎一直仰慕事業成功的母親。此外，梅麗莎感到母親的看重可以換來愛。一切再加上梅麗莎確實有體育方面的天賦，學業成績也很好，她下定決心一定要成功，她要被喜愛、被重視，這樣才不會被遺忘或拋棄。
「當然，背後隱藏的動機是我想要取悅母親，讓她以我為榮。母親是我的角色模範，我非常敬重她。我希望這是雙向的：我想要母親重視我、以我為榮。她是個挑剔的人，但也有讚美人的時候。」
另一件有影響的事，在於梅麗莎的母親是自戀狂，她看重容貌的程度勝過一切，但梅麗莎指出自己的長相不如母親，也因此改從成就下手，她高度勤奮工作，以贏得母親的關注。這點令我感到訝異，因為梅麗莎長得很漂亮，沒必要過分彌補容貌的不足，但她一點都不這麼覺得。心智的力量實在太強大。
「我知道我和母親不一樣，沒有美到像電影明星，母親也會向我指出這點。我因此判斷我能做得好的地方，就只有從成績與體育著手，日後則是靠努力工作。」
母親告訴梅麗莎，只要全力以赴，就會達成心願。她的口頭禪是「只要你願意努力，不論什麼目標都可能達成。」
我告訴梅麗莎，她已經開始相信如果沒達成目標，就等同她是個失敗者。
梅麗莎同意我的判斷。「我內化了那種看法，我感到如果失敗……一定是因為我做得不夠多，進而感到自己是個不足的人。在我的一生中，這種人生觀一直在背後運作。」
