西元一四九二年，義大利航海家哥倫布終於在經歷了艱險之後發現了美洲大陸，但是哥倫布的環球之行確實來的不容易。早年，哥倫布只是一個默默無聞的水手，他出身卑微，只不過夢想過自己能夠成為一個成功的航海家。當葡萄牙還在試圖繞過非洲抵達印度的時候，哥倫布就已經發現了更為便捷的一條路，只要向西一直航行，根本不需要繞過非洲，就能直接到達印度。
在西元一四八四年的時候，哥倫布就曾向西班牙國王提出過這個建議，但等了將近八年，到西元一四九二年的時候，才得到了西班牙王后的大力支持，緊接著西班牙國王也同意了這一計畫。西元一四九二年八月，已經四十一歲的哥倫布終於帶領近百人分乘三艘小船，離開西班牙，開始了向西航行之旅。
在西元一四九二年十月十二日，經過了差不多一個月的時間，哥倫布一行人終於登上了北美的巴哈馬群島中的聖薩爾瓦多島。之後，哥倫布又先後三次航行到了美洲沿岸，並且還進行了實地考察。於是，發現美洲新大陸第一人──哥倫布就這樣成為了西方第一個發現新大陸的人。
當後來的人們知道哥倫布的航海成功之後，其實就已經掀開了一個全新的時代。那麼，又是什麼使得哥倫布就能產生如此強大的動力呢？
後來透過各種管道明白了：原來哥倫布在無私的進行這項「壯舉」的背後，原來還隱藏著經濟方面的巨大動力。哥倫布透過八年的公關努力，在成功的那一刻，哥倫布也向國家提出了自己的經濟要求，而且他還與西班牙國王與王后簽訂了一個契約：「國王與王后對哥倫布發現的新大陸擁有宗主權；哥倫布被封為貴族暨大西洋海軍元帥，被准許擔任未來所發現的島嶼和陸地的總督，而且這些頭銜都將世襲；新發現土地上產品的百分之十歸哥倫布所有；哥倫布也能參與新土地上所有的商業活動，投資和利潤占總額的八分之一；而哥倫布對前往新大陸經商的船隻可以徵收百分之十的稅，對自己運往西班牙的貨物還要實行免稅政策。」
多麼全面的契約，同時也是一個改變了世界面貌的契約。由此可見，哥倫布所收穫到的除了名譽之外，還有更多的價值財富，這其中卻也包含著哥倫布八年的時間成本以及他的精力投入。所以，社會中的所有類似於哥倫布這樣的探險行為絕對不是無償的，而是存在著巨大的潛在利益。
之後，也就是在西元一五一九年的時候，當西班牙航海家麥哲倫開始進行自己的航海探險計畫時，西班牙國王也答應了要從其新發現的領土中，劃出二十分之一的領域賞給麥哲倫，而且還允許麥哲倫參與未來的土地開發。所以，看似簡單的遠航探險不僅可以給那些探險家們帶來許多的榮譽，還可以致富。
