「Start（起步）Small, Dream（夢想）Big」是我想傳達給有志自學外語者的肺腑之言。掌握從小到大、從窄到寬、從近到遠的大方針，你可以讓自己循序漸進鋪好自學之途的地磚，每一步走得穩當踏實。別急，看遠一點，慢慢來，你會漸漸愛上自學的成就感和爽感。
自學的首要條件是快樂
不知道你有沒有注意過電視新聞台採訪某些製造業的廠商，可能這家廠商的業主或其中一位資深員工是某個機械產品的專業技師，記者問他是怎麼學會維修這麼精密複雜的機械，他說是多年來自學摸索出來的。當他掌握了足夠的技術知識，他甚至能自己出來開工廠創出一番事業。
這種業主或員工通常有幾個共通點：
1.他對該產品有洪荒級的興趣、熱誠，更重要的是有「愛」。
2.就算在學習或開發過程中經歷千百次失敗，該產品都能支撐他持續走下去。
3.他連睡覺走路上廁所都無時無刻在想著：「我要怎麼學得更多、更懂？」。
4.他在每個人生不同階段都有明確的小目標：「我這次要搞懂OOOO」。
5.他常學到渾然忘我的境界，學再久都不累。
其實這就是自學者最幸福的境界，是越學越覺得快樂又充實。在你心情不好的時候，自學還可以是你的避風港，讓你與最想要做的事情獨處。
其實很多愛做菜的媽媽們也都會進入這種愉悅的境界，你只是需要換位思考罷了。以男生來說，大概就是因為愛收集跑車而鑽研跑車的那種自學的感受吧。
當你進入這種境界，不用人家逼你，你自己就會用Youtube看影片查資料，讓網友教你怎麼達到你的目的。自學外語也是用一模一樣的方式。
從小地方起步，追逐大夢想（Start Small, Dream Big）
由於自學是從零開始，所以切忌不能一次設定如宇宙般大的目標，一定要從小範圍、低限度來起步。如果你英文菜菜子，只看過ABC字母但還沒看到XYZ，那就去搜尋字母表；如果你現在的日文能力只會講「私は...」（瓦搭西挖…）而已，就乖乖去買個初階日文教科書來啃。菜鳥自學者的第一階段，都是先吸收最基礎的單字和簡單文法，你要有一點點燃料才能給一台車啟動運轉。
但在這個階段也是要好好挑選課本的。你最好去實體書店實際翻書看看，因為每家出版社的教科書寫作風格、排版都不同，會有一本所強調的面向、重點，能切中你當下的需求。從小地方起步的意思是，你要先預想現在你要學難度是多高的教材，是先懂初級文法就好，還是要一次學完所有文法。只有你知道你大腦在當下能承受多高程度的外語內容，傾聽你的直覺，選你要的課本。我建議一開始不要挑很難的，別給自己太大壓力而好高騖遠。你最終目的不是讓自己被嚇到打退堂鼓。
