拿到一篇外文的文章，你要怎麼消化它？
首先提醒你，要在「選擇適合自己程度文章」的前提之下，練習下面的步驟。
什麼是「適合自己程度的文章」？你隨便選一小段看過去，不查字典，也要能猜得出來這段故事「大概」的意思，頂多10%~20%的單字是不認識的，但不影響你理解整篇的大意。
我常常遇到有中級程度的學生硬要看外文的專業深度新聞、長篇小說，那樣的內容連消化母語都不見得輕鬆，卻苛求自己去看外文，然後再以此自我批判進步程度太少，這樣沒有任何意義，請你一定要花點時間選擇「適合自己程度的文章」。
以我自己閱讀外文文章的經驗，初級階段可以閱讀專門寫給非母語者的初級教材，那些教材都是已經針對初學者程度去編寫的，不會讓你太挫折。
至於很多人會建議初學者可以讀世界性共通的童話故事，像是《三隻小豬》、《小紅帽》等等，因為都已經知道故事發展，所以讀起來的確會很好進入。不過這樣的策略其實也有一些問題，比如童話故事裡面常出現的單字，在成人世界常常並不實用：你什麼時候跟人聊天會需要講到「小紅帽」、「去森林」、「大野狼」、「小豬蓋磚頭房子」這些單字？我自己學法文時也嘗試過拿法文版的童話故事來讀，發現會沒有耐心讀完，因為內容本身已經對我沒有吸引力，而且那些我生活中用不到的單字也沒有記憶的必要。
成人可能還是需要讀一些專為成人而寫的，有一點點知識性、啟發性、或趣味性的主題短文，會比較能夠引起動機。
中級階段發現自己好像開始能大量溝通了，會開始想要上網找一些給母語者看的內容，也是最多人會開始胡亂嘗試超出能力範圍內容的階段，還沒會跑就想要飛，會讓你撞得滿頭包。提醒你，這個階段的程度最需要花多點時間挑選適合的閱讀內容。
心靈勵志類、軟性主題的部落格（旅遊、生活、美食）就很適合成人學習者，這些主題生活化，用字又不會太艱澀，能帶你繼續進步，又不會挫折。如果你不排斥看些風花雪月，愛情小品也很適合，講情情愛愛的主題常常會繞著一個點打轉，重複出現的單字片語，最適合正在學習的人反覆刺激。
高級階段你會希望往母語者階級挑戰，選材就不需要限制了，甚至要開始刻意避免去讀那些專門寫給非母語者的教材，因為你需要的是能夠跟母語者非常順暢地深度溝通。
直接閱讀母語者在讀的內容，是高級程度的學生可以挑戰的，以我來說，西班牙語是高級程度，就會去讀西班牙語世界的商管類暢銷書，即使是我已經用中文讀過的也無所謂，因為我需要這些詞彙和專業表達方式，去跟西語母語者談論這些話題。
