吃飯吃到一半，聽見別人說了一句"May I be excused?"，還等著他要講什麼藉口，結果對方就消失了。這是怎麼回事？
"May I be excused?"不是要什麼藉口，而是得短暫離開一下，可能是去上廁所、也可能是去接個私人電話。
想去洗手間，雖然也可以直接說"May I go to the bathroom?"但若是在一個正式場合，這句話聽起來像是學生在跟老師徵求同意，最得體的方式就是換一個正式一點、婉轉一點的方式說：
Excuse me please.（失陪一下）
May I be excused? / Can you excuse me, please?（可以離開一下嗎？）
讓自己的英文聽起來得體有三個方法：
1. Word choices用字遣詞
（O）May I be excused?（暫時失陪一下！）
（△）May I go to the bathroom?（可以去廁所嗎？）
（△）I really need to pee.（我真的得上廁所！）
2. Avoid negative words避免負面字句
（O）I'm not too fond of the layout in this design.（我沒有很喜歡這個設計的版面。）
（O）I'd prefer to use a different layout in this design.（我會傾向用不同的設計版面。）
（△）I don't like the layout in this design.（我不喜歡這個設計的版面。）
（O）I'm afraid I disagree.（我可能不太同意。）
（△）You're wrong.（你錯了。）
3. Use softeners 用軟性字
英文裡will／can／must都容易讓人有種命令的口吻，可以用軟性字／助動詞來轉換口吻：might, could, would, a little, a bit, a little bit, slight, slightly, small, one or two
（O）There might be a slight delay in the completion of the project.（這個案子可能會有一點點延遲。）
（△）There will be a delay in the completion of the project.（這個案子會延後完成。）
（O）We're having one or two problems with this project.（這個案子有遇到一兩個小困難。）
（△）We're having problems with this project. （這個案子我們有困難。）
本文經授權轉載自世界公民文化中心（原篇名：「失陪一下」...聚餐、開會要暫時離開，除了"Excuse me"還能這樣說）
責任編輯／蔡昀暻
