沒人能夠完全看透這世界。對單一的人腦來說，這世界太過複雜。即使受過高等教育，你也只是知道一點皮毛。無論如何，也算是點什麼，因為這個微小的立足點會是你展翅高飛、在人生中取得成功的出發點。缺少這個出發點，你就不會有「起飛」。
華倫．巴菲特用了一個美妙的詞彙，「能力圈」(circle of competence)。舉凡在這個圈圈裡的東西，人們都能純熟地掌握。超出圈圈以外的事物，人們則一知半解。巴菲特的人生座右銘是：「了解自己的能力圈，待在裡面。這個圈圈到底有多大其實無關緊要。知道圈圈的邊線究竟在哪則非常重要。」巴菲特的生意夥伴查理．蒙格補充道：「你必須找出自己的才能何在。如果你想在能力圈外碰碰運氣，你的事業將慘不忍睹。這點我可以跟你打包票！」IBM的創辦人湯姆．華生(Tom Watson)便是這種論調的鮮活明證。他曾談論自己：「我不是個天才，我只是在某些點上有才，而我始終圍繞在這些點上。」
規畫自己的職業生涯時，請嚴格圍繞著這個觀念。徹底聚焦在自己的能力圈上，不僅能帶給你金錢方面的成果，同樣重要的還有情緒方面的收穫；具體來說，也就是金錢買不到的精通、純熟的感覺。此外，你還能夠節省時間，因為你不必每回都得重新決定，你到底是想接受或拒絕某些事物。借助一個準確測定出的能力圈，那些不適合卻無法抗拒的請求，突然都變得可以抗拒。
重要的是，千萬不要踏出自己的能力圈！多年前曾有位極為富有的企業家出價一百萬歐元，請我執筆撰寫他的傳記。這是個極為誘人的請託。但我終究還是婉拒了。傳記已然超出我的能力圈之外。若要寫出一流的傳記，無數的訪談與細膩的研究是少不了的。這需要不同於寫作小說或散文的能力，但那些能力卻不是我所具有的。如果接下這項請託，我可能會把自己搞得灰頭土臉、深感挫折，更重要的是，我或許頂多只能寫出一本普普通通的書。
在《風險智能》(Risk Intelligence )這本一點也不普通的書裡，迪倫．伊文斯(Dylan Evans)描繪了一位名叫J.P.的雙陸棋職業棋士。「J.P.會刻意犯錯，藉此觀察他的對手懂不懂得利用機會。如果對手證明了自己的棋藝，他就不玩了。就這樣，他從來不會多花冤枉錢。換句話說， J.P.懂得許多棋手不懂的事：他知道自己什麼時候『不』應該再玩。」他曉得那些對手會把他逼出自己的能力圈，於是他便閃開。
除了「跨出自己的能力圈」這項引誘，還有第二項同樣強烈的誘惑，那就是「擴大自己的能力圈」。特別是你在既有的能力圈中取得成功、志得意滿時，這項誘惑會特別強烈。儘管如此，請你還是不要這麼做！能力無法從一個領域套用到另一個領域。換個方式來說：能力具有「領域特殊性」。西洋棋的頂尖高手並不會自動成為商場的頂尖謀略家；傑出的心臟外科醫師不會自動成為優秀的醫院院長；精明的房地產炒手也不會自動成為賢明的總統。
