中國的歷史，是循序漸進的。大師們所作的橫向類比，是建立在他們對於歷史長河的理解上。當我們覺得，八王之亂跟漢代的七國之亂屬於同類時，就進入了誤區。雖然主要作亂者都是宗室親王，但這兩者的相似度有限。
七國之亂，是西漢親王們聯合起來，打算推翻朝廷的一場叛亂。八王之亂，嚴格來說，應該是八個西晉親王所造成的一段混亂時代。
也就是說這個架構上，八王之亂的型態更像黃巾之亂。被太平道點燃的混亂遍地開花，不是單純的打倒張角就結束了。荊州、益州、青州各地的輪流引爆，讓東漢不得不加強地方兵權與自治權。
光看三國演義其實也會知道，張角三兄弟就是靠著朝廷中央軍招募地方義勇軍打倒的。跟地方割據的形成沒有太大的關係。而荊益黃巾，則帶來了劉表與劉焉兩大州牧。
讓我們回到八王之亂。八王之亂，我個人認為粗淺可以分三期。
第一，賈后期。也可稱為政爭期。以賈南風為核心人物，搭配汝南王司馬亮與楚王司馬瑋。上演一齣緊湊的連環計。
第二，趙王期。這裡開始出現大型兵變，也可以稱為戰爭期。趙王司馬倫鬥倒賈后，成為新一代核心人物。混亂的形式也從朝廷鬥爭進化為地方興兵。反對趙王的以齊王司馬冏為首，聯結成都王司馬穎、河間王司馬顒、常山王司馬乂。除了河間王，另外三個就是晉惠帝的平輩。感受一下世代的變遷吧。
第三，關東聯軍。其實也可以說是收斂期。人家東漢演幾十年，你們十幾年就演完了。這邊就是廢棄洛陽又來一次，關東以東海王司馬越為首組織聯軍，打董卓一個花開富貴。喔不是董卓啦，隨便啦。
第一期二王，第二期五王，第三期一王。合起來一共有八個王，是也。
事實上，當戰爭期展開，真的只有這些王在打架嗎？遠遠不止。那為什麼要針對他們？《晉書》更將這些王並為一傳。或許可以說，這七個都是有意要成為執政，甚至隱隱有篡位之心的宗室「攝政」王。
怎麼又變七個？因為，汝南王司馬亮，沒有野心。他只是躬逢其盛，成為「疑似」第一代攝政王。身為司馬懿的第四個兒子，司馬亮其實算是不擅長打仗的。
他的人生不止一次因為戰爭無功被降官。但反過來說，我們也能觀察到，司馬亮是個把「君子不履險地」奉為圭臬的角色。
而他的特殊技能，就是搞排場。司馬亮幫母親設壇祈求去除病痛，轟動到連司馬炎都震驚了。是時，司馬炎大病初癒，朝廷裡討論「兄終弟及」制的風潮，都還不能算完全被壓住。要知道，說起兄終弟及，現下最有機會的繼承人是司馬攸沒錯。可下一個呢？
選賢不選嫡，人人有機會。咸寧要安寧的，不止東吳逆賊，更有司馬宗室親王。在這樣的環境底下，司馬亮被司馬炎請了出來，擔任宗室導師。負責訓導督察司馬家諸親王。對啦，訓導主任就是罵罵你，不然跟你家長告狀而已，並沒有囚禁或者槍斃你的權力。
