每當街上開始販售起粽子，就知道端午節又要來了！吃粽子、划龍舟、掛艾草等，這些都是端午節的應景活動，不過你知道為什麼會有這些習俗嗎？一起來看看它們的由來與意義。
端午節日期
2023年的端午節日期在6月22日；「端」這個字有「開端」的意思，而按照曆法來看，五月正是「午」月，「端五」也就漸漸演變成了現在的「端午」，每年農曆五月初五就是端午節。《燕京歲時記》記載：「初五為五月單五，蓋端字之轉音也」。仲夏登高，順陽在上，因此也別稱端陽節、端日節。
端午節由來
在春秋時期，有一個國家叫楚國，而愛國詩人屈原就是當時楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出都城，流放到元、湘流域。在公元前278年，秦軍攻破楚國京都。相傳屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作〈懷沙〉之後，抱石投汨羅江身死。而屈原死後，楚國百姓非常哀痛，紛紛湧到汨羅江邊、在江上來回劃船憑吊屈原。有位漁夫拿出爲屈原準備的飯糰、雞蛋等食物丟進江裡，他認為讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈原的身體，其他人也紛紛效仿，後來人們用樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。從此，每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子的風俗來紀念愛國詩人屈原。
另外還有一說則是相傳古代中國南方吳越人（今江浙一帶）認為自己是龍的傳人，每年五月初五舉行祭圖騰儀式，以求來年風調雨順、大豐收。他們把食物裹在樹葉或裝在竹筒中，投到江裏去，還在這天劃著獨木舟拜訪親朋好友的做法。高興時就即興舉行獨木舟賽，慢慢演變成今天過端午節的習俗。
端午節英文
端午節的英文主要說法是 Dragon Boat Festival ，也就是「龍舟節」，另外因為端午節是在農曆的五月五日，因此端午節英文也稱 Double Fifth Festival 。
端午節習俗
1.吃粽子
端午吃粽子習俗源自中國東漢，當時，人們已習慣於五月五日及夏至期間開始吃獨具清香而消暑的粽子了。在荊楚地區，煮糯米飯或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原，後來漸漸的用粽葉包米代替竹筒，到了現在，粽子無論在口味或是造型都有非常多的變化，台灣常見的有北部粽、南部粽、客家粽、鹼粽等。
2.驅瘟疫、瘟神
五月五日，古時亦稱惡月惡日，先秦以來被認為是不吉利的日子，亦因古人認為疾病是瘟神降臨，或是惡鬼邪魔附於人體所致，故人們於這天以不同的方式驅除瘟疫和惡運，人們會在這天貼神符，以避邪驅魔，許多盛行於世的端午習俗都有驅瘟避疫的成分。
3.掛艾草、菖蒲、榕樹枝
艾草代表百福，是一種可以治療疾病的藥草，相傳插在門口，可以使身體健康；菖蒲被認為是天中五瑞之首，象徵驅除不祥的寶劍，插在門口可以避邪，故有蒲劍斬千邪之說；榕樹也同樣有避邪的功用。
4.喝雄黃酒
人們認為喝雄黃酒有辟邪除蟲功效，古老的《白娘子傳》傳說，端午節時白娘子（白素貞）不慎喝下雄黃酒，現出白蛇原形嚇死許仙的故事。不過依據現代知識，食用可能會對人體造成損害，所以不建議端午節喝雄黃酒。
5.立蛋
相傳在一年裡，只有在端午節「正中午十二點」的時候，才可以將雞蛋直立在地上不會倒，據說立蛋成功的人會享有接下來一整年的好運！
6.划龍舟
每到端午節，最盛大的活動就是龍舟競賽，至於為甚麼端午節要划龍舟呢？較普遍的說法是因戰國時代愛國詩人屈原因不得重用而投江，民眾競相划船希望找到他的屍體。不過其實東亞地區的划龍舟並不限於端午才舉行，龍舟競渡的習俗也早於屈原之前已經存在，如姑蘇就以龍舟有迎接潮水之神伍子胥的習俗。
責任編輯／邱劭霽
