很少有社會建構像「金錢」這樣，對人類的進步有如此大的貢獻。從貝殼、黃金到歐元、比特幣，我們集體同意用各種「保值工具」來進行貿易、計畫經濟活動，以及投資別人的企業。如果沒有這些受到認可的保值工具，我們恐怕到現在還過著石器時代那樣充滿危險的生活。而這些保值工具無一不是想像的產物。
我們現在使用的金錢大多稱為「法定貨幣」（fiat money），意思就是由政府法令制訂，本身並不具有基本價值。「Fiat」是拉丁文，意思是「讓它成為」，就是我們期待在神祇或瘋子身上常見到的那種無中生有的事。為了賦予這些貨幣價值，我們就必須相信並信任製造金錢的政府與中央銀行，而這兩者同樣都是社會建構。
只有透過我們的集體想像，將懷疑先拋在一旁，金錢才有可能發揮作用。
當人們對某一種特定的保值工具失去信心時，我們就能清楚地看見社會建構的本質。當然，過程是很痛苦的。舉例來說，隨著民眾對貨幣本身以及發行貨幣的政府都失去了信心，阿根廷披索、辛巴威幣，以及威瑪共和時期的德國馬克，這些貨幣的價值和「真相」在短短幾週之內就發生了徹底的改變。
儘管如此，保值工具在大部分時候還是運作得好極了，的確值得人類將它發明出來。在一九九○年代，純粹由政治意志憑空創造的歐元，現在已經變成世界上最強勢以及最被廣泛使用的其中一種貨幣。歐元的形成完美地說明了社會建構的想像本質——歐元在一九九一年一月一日誕生，但直到二○○一年底才開始發行紙幣或硬幣。早在你有任何可以放進錢包的具體東西之前，就可以用歐元貸款或購買任何東西。
目前，歐元區國家的居民幾乎沒得選擇，只能以歐元來領薪水或買東西，不過有遠見的各界技術專家都在設法改變現況。
在保值工具的漫長歷史中，比特幣這類的「加密貨幣」不過是最近一次創新而已。加密貨幣就和其他任何貨幣一樣，純屬想像，但一樣「真實」。法定貨幣與加密貨幣的主要區別，在於前者有國家政府撐腰。然而，就像我們在巴西、阿根廷、辛巴威和威瑪德國看到的例子，有政府撐腰不見得就好到哪裡去。為了減輕以本國貨幣結算的國債負擔，各國政府會故意讓本國貨幣貶值，而任何持有那些貨幣的人，財富也會因此減少。
因此，在加密貨幣支持者看來，獨立於民族國家之外是一件好事。比特幣及其競爭對手的價值，完全是因為人們的集體信念。雖然沒有任何政府或央行來背書，但也沒有人可以單方面決定讓它們貶值。讓比特幣這樣的加密貨幣賴以建立的區塊鏈技術，還可以帶來其他好處——實際上不可能被偽造，也不會被第三方侵占，而且用比特幣進行的交易無法被追蹤或被攔截，交易成本又微乎其微。不過在許多人眼中，比特幣最主要的優點，仍是不受民族國家所限制的獨立性。只有比特幣使用者能決定一枚比特幣的價值，可以說是一種極為民主的保值工具。至於這種「集體想像」能不能贏得夠多人的信任並長久維持下去，還有待觀察。
