有人說，每個看起來與正常人無異的工程師，其實都是在學習程式開發的途中熬過、壓抑過、而且創傷過的反社會人士（sociopaths）。
在學習程式開發的過程中，常常看到網路上的「甘苦談」，也聽過身邊前途一片光明的工程師朋友們分享過學習歷程，總覺得不同的人、同樣的故事卻不斷的重複，像是狼叫聲般，從遠處傳來一聲又一聲的迴響。
最近讀到 Erik Trautman 在 Viking Code School 部落格中的文章《Why Learning to Code is So Damn Hard》，文章裡將學習寫程式（Learn to Code）的過程分成了四個階段，並解釋了兩個影響各階段形成的關鍵因素「資料密度」以及「知識廣度」，最後集合成這張圖：
這篇文章很有趣也十分符合我所聽聞的那些「工程師辛酸史」，因此決定將這四個階段介紹給大家，希望程式初學者們在進入這條不歸路之前，罩子要放亮、計畫要周詳，清楚明白在前方等你們的是什麼，做好心理準備吧！
接下來我將介紹從剛開始寫程式到成為一名工程師，Erik Trautman 所歸類必經的四個階段：
想成為工程師，請做好準備迎接這段必經之路
先假設你學寫程式的終極目標是要靠這行吃飯 –– 進入相關領域工作或是自行創業，你是否做好萬全準備可以從你的信心（Confidence）跟能力（Capability）散佈圖中看出：
隨著你具備的知識跟技能越來越多，你的自信心也會隨之而增減，最後達到能力夠信心足的「Job Ready」點。在 Job Ready 前則可以分成四個階段：
第一階段：手牽手心連心蜜月期
剛開始進入程式開發界的朋友們總是懷抱著遠大的夢想跟抱負，這不能怪他們，畢竟一方面，大家小時候聽多了「寫程式很難」、「電腦科學很硬」這種傳聞，從一開始就把不少人嚇去念社會科學（...沒有冒犯社會科學專業人士的意思）；另一方面，「全民寫程式」這項運動實在太成功，坊間許多工具跟學習平台讓程式開發變得超好理解、上手容易，像是 Codecademy、Treehouse、跟 Code School 等線上平台，或是麻省理工的 Scratch 語言、Google 的 Blockly 等程式語言工具，成功地營造了人人都能寫程式而且靠這行吃飯的 假象 形象。
突然間我們的問題不再是「困難度」，而是「比天高的期望」跟「比地大的夢想」。
最重要的是，以上提到的這些工具跟平台實在太有用，帶領毫無程式開發經驗的初學者們一步步認識變數、條件語句、程式語法。當你一路過關斬將把程式語言基本邏輯跟語法學會的同時，你就會超有成就感、自信心大增，開始有「原來我也行嘛」、「寫程式也不過就這樣」的感覺，基本上覺得自己已經跟「工程師」相去不遠了。
