身為智人物種的我們已經在地球上出現了約略二十萬年，大約百分之九十五左右的時間，都是作為狩獵採集者過活。一開始，我們在非洲採集食物（包括蘿西和我在打獵時慌忙跟上阿薩的那個地區）；直到後來，我們遷徙到地球上每一個可居住的大陸。大約一萬兩千年前，一些人類開始種植作物和飼養牲畜以維持生計；後來，不足兩個世紀以前，某些人將農業和牧場發展到如此卓越的水準，於是我們現在需要以石化燃料為動力的曳引機、電鋸和機器人來生產我們每天所需的熱量。
因此，如果想了解我們這個物種的過去，基本上可以透過兩種方式：古代人留在地底下的骨頭以及對現代狩獵採集社區的研究，如我所述，後者不是「活化石」或「過去的遺產」，他們並非向我們展示幾千年前人類如何生活，相反地，他們提供了一個關於身為狩獵採集者的人類如何茁壯延續的洞見。最重要的是，他們的生活模式比我在舊金山的生活更接近我們物種的過去，而且他們還保留著西方文化已經失去的許多古老養育傳統和技巧。簡而言之，許多狩獵採集社區擁有可以傳授給西方媽媽和爸爸的大量教材。
當記者在報導狩獵採集者（如哈扎比人）時，他們經常使用諸如「稀有」和「瀕危」之類的詞，這些形容詞卻給人錯誤的印象。首先，目前全世界可能有數百萬名狩獵採集者，西元二〇〇〇年，人類學家估計人口約為五百萬，這些群體遍布在地球上廣闊的土地，他們在西部澳大利亞獵殺巨蜥，在北極苔原帶追捕馴鹿，在印度有近一百萬個狩獵採集者，他們採集珍貴的藥用植物和野生蜂蜜。
一九九五年，考古學家羅伯特．凱利（Robert Kelly）編寫了一份西方人對於全球採集社會知識的彙整，由此誕生的書名為《狩獵採集者的生活方式》（The Lifeways of Hunter-Gatherers），描述了遍及全世界的數十種文化，其中包括我們所知的美國文化。在不遠的過去，狩獵採集者仍然管理著北美的廣大區域，從洛磯山脈（Rocky Mountains）的肖松尼人（the Shoshone）和基奧瓦人（the Kiowa）到中西部的克里人（the Cree）。
事實上，當我寫下這些文字的此時此刻，正好身處於一個半島上，大約兩百年前，這裡屬於一群被稱為拉邁圖什．奧隆（Ramaytush Ohlone）的高技能狩獵採集者，他們在海灣捕魚，在橡樹林中尋找橡實，並且沿著海岸收集淡菜，這些是舊金山的原住民，然後西班牙傳教士在一七〇〇年代後期入侵，造成幾乎每個家庭都死於疾病或飢餓。
