「嘴破究竟是火氣大，還是口腔癌？」新聞標題聳動的寫著嘴破一年未癒竟罹癌，您是否也擔心自己的嘴破是不是口腔癌前兆？抑或是火氣大而已？別擔心！只要學會自我檢查，您也可以自己分辨、不致過度恐慌或錯過就醫時機。
口腔癌是什麼？
口腔癌是所有發生在口腔內惡性腫瘤的總稱，口腔的部位包含唇、舌、齒齦、口腔底部、硬顎、頰黏膜。根據組織病理學的特徵，又分為鱗狀細胞癌、唾液腺癌、黏膜惡性黑色素瘤、惡性淋巴瘤、軟組織肉瘤、與HPV病毒有關的口咽癌、其他惡性腫瘤等。其中口腔癌中 90% 以上為鱗狀細胞癌，與HPV病毒有關的口咽癌近年的比例則是持續增長，原因可能跟歐美國家口交性行為增加有關［1］。
除了狹義上的口腔癌，廣義上的口腔癌也時常與口咽癌、下咽癌相提並論，差別僅在於生長部位的不同。根據《Head and Neck Surgery and Oncology》，口咽部的範圍為懸雍垂至會厭軟骨，下咽部的範圍則是會厭軟骨至氣管的環狀軟骨之間。
口腔癌是一個致病因子非常明確的癌症，三大最常見的菸、酒、檳榔便是引發口腔癌的元兇。在台灣早期的研究中，發現單獨嚼檳榔得到口腔癌的機率是正常人的28倍，比同時喝酒加抽菸的22倍還高；三個因子都有的話，得口腔癌的機率竟然高達一般人的123倍［2］。除此之外，口腔衛生習慣不良、陽光照射、長期營養不良也是口腔癌的致病因子之一［3］。
根據GLOBOCAN 2018年數據資料庫，全世界的口腔癌年齡標準化發生率約為每十萬人4.0［4］。然而，根據108年衛福部的癌症登記報告，台灣的男性口腔、口咽及下咽癌年齡標準化發生率為每十萬人 41.82，比全世界高上許多倍。此外，口腔癌的男性發生率為女性的11.43倍，是一個十分好發於男性的癌症，好發年齡約為60歲左右［5］。
口腔癌有什麼症狀？發現癌前病變怎麼辦？
口腔癌的常見症狀，包含持續兩週以上不癒合的口腔黏膜潰瘍、口腔內出現白斑或紅斑、出現不明原因的麻木感或疼痛觸痛、不明出血或腫塊、舌頭活動受阻、牙關緊閉及張口困難、牙齦腫脹導致假牙無法固定、拔牙傷口持續不癒合。值得注意的是，即使出現腫塊或潰瘍也不一定會痛，往往被忽略而不自知。因此，若發現有長期沒癒合的口腔潰瘍，就要十分注意潰瘍的顏色、質地是否產生變化。
口腔潰瘍在癌化之前的階段，醫學上稱之為「癌前病變」。若放任癌前病變惡化，則會形成癌組織。口腔癌前病變包含白斑、紅斑、口腔黏膜下纖維化、扁平苔蘚等肉眼下可觀察到的病變。顧名思義，白斑和紅斑是肉眼底下可見到的白色或紅色病變，兩者都有可能惡性轉變成癌組織，白斑較紅斑常見，而紅斑轉變成癌組織的機率較高。口腔黏膜下纖維化、扁平苔蘚是口腔內慢性發炎的疾病，也有機會癌化成口腔癌［6］。
