一名成功的執業辯護律師漢克 · 帕爾默（小勞勃道尼飾），他反應機靈、口直嘴壞與在鋼鐵人中的東尼史塔克有幾分相似。某日在開庭時，接到了母親逝世的消息，便回到了老家與久無來往的家人們團聚。
漢克的父親約瑟夫 · 帕爾默（勞勃杜瓦飾）是一名受人敬重的小鎮法官，但卻是漢克最不想見到的人。在參加完葬禮後老法官熱情的擁抱感謝每一位客人，卻只跟自己的兒子漢克握手致意，似乎刻意冷落。隔天早上漢克要離開時，發現父親的車子有撞擊的痕跡，他懷疑父親酒後駕車還把車給撞壞了，在一陣口角後兩人不歡而散，漢克發誓不會再回到小鎮。然而，在返家路程中，卻接到哥哥的電話，表示父親涉及一起謀殺案。
死者是一名剛被釋放的殺人犯布萊克威爾，老法官之前曾從寬處理他的案件，但他卻毫無悔改而犯下更大的罪刑。漢克不得不留下為父親辯護。隨著案情越來越深入，父子間的矛盾與心結似乎也越來越明朗，究竟最後漢克是否能為父親保住名譽、並解開親情的枷鎖呢？
當高高在上的法官，淪落到了被告席上，說來是多麼諷刺的一件事！雖然大法官這部片主要刻劃親情的成分居多，但事實上也向觀眾傳達了一個訊息：法官也是凡人而已。秉持超然、獨立、公正的精神，就證據作出合理判決是法官的職責。然而法官並不在案發現場，也沒有讀心術辨識當事人的內心善惡，事實上要做出一個判決絕對並非易事。
近年來每當許多政治或社會案件宣布判決時，社會上往往自發性地出現「恐龍法官」的罵聲，「死刑」、「關到死」的判決建議也在網路上不絕於耳。事實上，在證據與法律適用的限制下，法官往往就只能下特定的判決，並非法官恐龍，然而大眾往往不會也不願認真的去看判決內容，有時甚至在連案情都不了解的情形下就恣意批評。
樹多必有枯枝，人多必有白痴，在這社會上人本就有好與壞之分，不可否認的法官也一樣。然而在許多不理性的輿論牽引下，大家往往忽略判決背後法官的努力與掙扎。或許如同片中老法官心中所糾結的，當扣下板機的壓力落在自己身上，所掌握的是一段青春、一個未來甚至一條生命，你又會怎麼做抉擇呢？
責任編輯／陳憶慈
