是什麼樣的女人,讓母親在教訓青春期的叛逆女兒時,會拿「她」舉例:「妳如果像那個奶奶一樣走歪,這一生就完了!」計程車司機提到「她」時,會一臉不屑地嘲諷「上電視講自己年輕時賣身的故事?那些老太太也該知道丟臉吧!」家人談到「她」時紛紛走避,嚷道「真是丟死人了!」
這些人人唾棄的「她」並不是什麼重罪犯,而是二次世界大戰時,被日本政府或騙或抓,拐到軍中當「慰安婦」的韓籍女性們。當年都是還未滿20歲的少女,如今都已是垂垂老矣的老婦人。生命飽經風霜的她們當年在軍中承受著日軍的強姦與凌辱,然而戰爭在已然結束的今天,韓國社會對這些老奶奶而言,似乎並沒有比較友善與安全…
1991年8月14日,金學順奶奶勇敢站出來,向韓國媒體控訴日本軍方對慰安婦的暴行,接著「慰安婦暨挺身隊受害者申訴專線」在首爾與釜山相繼成立,釜山的專線也在三個月內接到八人的申訴,其中四人參與了知名的「關釜裁判」。在1990年代後期,11個東南亞國家紛紛向日本政府提出日軍「慰安婦」受害者訴訟,但「關釜裁判」是首件也是唯一取得部分勝訴、國家賠償訴求得到日本認可的一場官司,也在日後的「慰安婦」論戰中有著特殊的地位。
電影《她們的故事》以這些慰安婦奶奶跨海控告日本政府的故事為主軸,道出這些飽經風霜的女性們難以說出口的心痛與淚水…
明明是受害者,為何必須活得躲躲藏藏?
這些被諸多韓國民眾視為「不潔」、「丟人」;日本的右翼慰安婦否定論者也說她們是自願去「賣」的「賣春婦」,強調「她們享有一定程度的自由,還有錢拿」的女性們,當年真的是去「自願去賣身」又「享有自由」嗎?電影中的奶奶們在數十年後,才有勇氣漸漸說出當年她們所遭遇的,那難以對外人道的過去…
裴正佶當年聽說能當護士幫助別人,抱持著「想為社會做很棒的事」的夢想前往前線,卻在慰安所中嘎然夢碎;徐歸順則是在小學校遭老師欺騙而到了戰地,被強迫徵召「為國效力」;更有其他慰安婦曾因懷孕而被日軍用刀割開肚皮、把孩子拿出摔死、子宮也被一併拖了出來,肚子上還被刻了「朝鮮屄」取樂。
這些不滿20歲的少女被或騙或拐地上了戰場,成了戰爭中最無聲的犧牲品。她們的夢想與希望隨著一次次強姦與凌辱在戰爭中粉碎,即使活著回到了家鄉,也終身承受著身體與心靈的無邊折磨,甚至被家鄉的親人們輕視、視為「骯髒的女人」,承受著強大的壓力與孤獨…
「我明明是受害者,為什麼不能光明正大活在這個世界上?」報上,一名慰安婦這樣問著。無論哪一國的教科書,都寫著戰爭已經結束在1945年,然而這群慰安婦們心中的痛卻沒有隨之終結,反而要跟過去的夢魘、當今社會的鄙夷眼光持續對抗,躲躲藏藏地活著…