膽固醇是一種脂肪類的蠟性物質,也是構成人體細胞膜、荷爾蒙、維生素D的重要原料,對生理功能有舉足輕重的角色。不過,血液中如果累積過多膽固醇,將升高心血管疾病的發生風險,膽固醇過高也是現代人最常見的健康問題。人體裡的膽固醇可分為「低密度脂蛋白(LDL)」、「高密度脂蛋白(HDL)」以及「三酸甘油酯(TG)」三種 。
你的膽固醇有達標嗎?瞭解膽固醇種類與作用
低密度脂蛋白的作用是將膽固醇從肝臟運送到身體其他部位,當血液中累積過多的低密度脂蛋白,這些膽固醇顆粒就可能黏附在血管壁上形成斑塊,導致動脈粥狀硬化。動脈會變窄而血流壓力會上升。一旦斑塊破裂,有可能造成心肌梗塞、中風或是阻塞下肢動脈引起間歇性跛行。正常人的低密度脂蛋白應控制100 mg/dL以下。
高密度脂蛋白的作用則正好相反,它含有高密度的蛋白質,漫游在血液中並從血液和動脈壁撿拾收集膽固醇,再把膽固醇運送回肝臟將之排泄,因而被稱為血管當中的「清道夫」。一般而言,低密度脂蛋白愈低、高密度脂蛋白愈高,對動脈血管有保護的作用。男性HDL建議高於40 mg/dL,女性則建議高於50 mg/dL。
不只大魚大肉有害!哪些食物會增加壞膽固醇?
身體產生膽固醇有兩種來源,一種是體質關係,與基因遺傳有關;一是從飲食攝取中獲得。血液中約有75%的膽固醇是來自肝臟於其他細胞製造,另外25%左右來自日常飲食攝取。
在飲食精緻化又缺乏運動的當代人身上,容易因為不良生活習慣與大魚大肉的飲食,造成膽固醇過高。美國心臟協會(AHA)建議 ,要預防膽固醇過高,平時應多吃各種水果、蔬菜、低脂乳製品、去皮的瘦肉、含有Omega3脂肪酸的魚類如鮭魚及沙丁魚、堅果類、豆類,油脂則以植物油類為主。
不當飲食習慣是造成現代人膽固醇過高的原因,美國心臟協會提醒,平時應少吃高鈉(高鹽份)食物、含糖飲料、紅肉與油脂較多的肥肉、加工肉類(香腸、臘肉、火腿)、反式脂肪及飽和脂肪、烘焙加工食品(甜甜圈、蛋糕、糕餅)、油炸類食物、豬油等等,也要限制全脂乳製品的攝取量。
健康飲食降低膽固醇!哈佛點名8大超級食物
一項統合分析(Meta-analysis)研究顯示 ,增加不飽和脂肪酸、減少反式脂肪、增加可溶性纖維的食物能夠明顯降低低密度脂蛋白。哈佛大學醫學院指出,平時多吃水果、蔬菜、豆類,不只能降低膽固醇、幫助血壓穩定,對骨骼及消化系統都有良好幫助。
以下8種食物對降低低密度脂蛋白都有幫助:
1. 燕麥:燕麥含有可溶性纖維,可以搭配香蕉、草莓等水果作為早餐,增加纖維攝取量。