劇場不單是為觀眾提供娛樂的地方，同時也是反映社會當下的一個重要工具，映照現實、帶領觀眾預見未來的場所；就如同兩廳院藝術總監劉怡汝所言：「劇場是社會實驗室，期望把眼光不只停留在劇場，更是放到外面，看待世界上發生的任何事情。」
今年邁入第9屆的國際劇場藝術節，以「生存遊戲」為題，透過10部作品複製及呈現的不同情境，探討現實世界中真正困擾著人們的議題。人生就是一場生存遊戲，無論你是積極主動還是消極等待，都會因為生存壓力、生活需要，自然而然的被捲入人生這款戰鬥遊戲，在這裡會結識到屬於自己的伙伴，也會遇上傷害你的敵人。
從劇場思考政治：國際政治與局勢的預言家
劇場中的「政治」除了在題材和內容上具有批判性，劇作家更要對社會文化有更廣、更深的觀察力，金獎劇場導演伊沃•凡•霍夫（Ivo van Hove）便將這點發揮得淋漓盡致，這次將帶來的《戰爭之王》Kings of War 是由3齣莎士比亞歷史劇改編而成，透過政治題材探討人性道德與權力慾望，講的雖然是歷史，卻能與現代世界的強人政權相呼應，進而刺激觀眾思考與面對。
從劇場穿越時空，回溯歷史、回顧戰爭、回復傷痕
透過戲劇的重新演繹，能讓觀眾找回某些可能在歷史中消失殆盡的經驗與生命故事，並進行種種修補與療傷的過程。鄭義信導演因殖民統治或戰爭而移居異鄉、無法歸國，作品《海的孩子們》Children of the Ocean是他首部「非語言劇場 (Non-Verbal Performance)」作品，以沖繩為背景，搭配舞蹈、默劇與日本東北津輕三味線，從三位少年的冒險遊戲，以詼諧幽默的方式，帶領人們從戰後迎向嶄新美好的未來。馬來西亞導演區秀詒則將日治時期的台灣搬上舞台，在《南洋情報交換所》The Nanyang Intelligence Bureau中邀請觀眾與演員們一起透過情報員透過解碼與編碼的過程，更主動、更有自我的重新想像亞洲戰場。2018兩廳院駐館藝術家梁允睿在《瑪莉皇后的禮服》The Dress，用音樂劇的形式打破時空框架，讓主角二戰時期日本慰安婦「橫濱瑪莉」在真假虛實交織的對話中，化身為亂世中不同的女性述說自己的身世。
讓劇場走入現實生活，表演將不再只是表演
透過表演者與觀眾共同創造出來的戲劇與劇場，從兩者間的互動不斷誘導觀眾思考本身所處的各種情境，意識到自我生活的殘酷與無奈。導演Baboo的作品《神農氏》God Knows以神農為主觀視角，刻劃了一個嗑藥者的精神樣貌，呈現當代藥物濫用的現狀，並傳達人們逃逸現實、擁抱虛擬的心理狀態。阮劇團與導演李銘宸合作《再約》Later，則用黑色幽默包裹現代人際關係的假象，暗指人們平常所說的「再約」，其實不會「再約」的意象。本作不只想反應社群媒體氾濫的社會現象，更捕捉人與人之間，疏離又脆弱的人際關係。美國肯塔基州每年都會舉辦全球腹語師大會，法國導演吉賽兒•韋安（Gisèle Vienne）便以此為題材，創作《腹語師的瘋狂集會》The Ventriloquists Convention，藉由人、戲偶與隱身在背後的第三種聲音相依相存的關係，暴露精心偽裝的內心孤獨，引領觀眾走入他們真實的心理迷宮。
