「即使是在最黑暗的時代，人們還是有期望光明的權利」
——漢娜・鄂蘭
台灣近年罹患腎癌人數逐步攀升，成為國人必須重視與瞭解的癌症。根據最新癌症登記報告指出：108年對比12年前新增807名個案，發生人數呈現翻倍成長，攤平到逐年成長率為1.5%。針對腎癌在台灣現狀，臺北榮民總醫院泌尿部主治醫師魏子鈞表示，選用雙免疫等免疫合併療法，對於中、重度風險的晚期腎細胞癌病人來說，較能達到延長壽命之目的，並遏止擴散。
腎癌屬於沈默癌症 魏子鈞醫師：約３成患者確診時已為晚期
絕大部分腎細胞癌患者，在臨床早期並無症狀；其中約莫三成的病人在診斷當下已是晚期，屬於沈默的癌症。魏子鈞臨床觀察表示，雖然罹患腎臟癌的病人多半無徵兆，然而若有症狀，常以血尿、腰痛、腰部硬塊等為主。早期發現者，往往透過超音波檢查意外呈現，而後輔以電腦斷層或磁振造影檢查而確知，進而接受手術等治療；一旦出現上述常見症狀，發現時多數已是晚期，甚至無法手術。現行台灣健保針對晚期腎細胞癌，第一線治療目前仍為標靶藥物；但臨床遇到的處境是：標靶藥物雖然可抑制癌細胞的增長，延緩惡化，然而終究不免產生抗藥性，因此對於整體存活而言，仍是一大挑戰。尤其對於中、重度風險的患者，其無惡化存活期僅能維持約莫八個月至一年，平均的整體存活也約一至兩年左右。魏子鈞指出：「標靶藥物固然是抑癌的強力主攻，但也伴隨較高的副作用發生率可謂殺敵一千，自損八百；因此讓病患在治療過程中，容易受副作用的影響而卻步，需要多方協助與鼓勵支持。」
雙免疫等免疫合併療法對癌症是「長治久安」 有效提升整體存活率
現今腎細胞癌治療方式除了標靶治療外，也有雙免疫療法等免疫合併治療可供選擇。所謂免疫療法，指的是「免疫檢查點抑制劑」，透過活化身體的免疫系統，主動攻擊癌細胞，進而讓病患獲得較高機會的長久、整體性治療。而所謂的免疫合併療法，則包括免疫藥物加上標靶藥物、或雙免疫藥物治療，以上兩種方式都在大型臨床報告獲得顯著證實：有助於提升病人的整體存活與完全治癒率。
魏子鈞進一步說明，標靶藥物治療效果會隨著國際評估指標 (IMDC, International mRCC Database Consortium) 中的風險升高而降低，因此對於中、重度風險的晚期腎細胞癌患者，需要治療效果更佳的第一線治療選擇；正所謂「首戰往往決定全局」。國際治療準則也建議此類患者，採用免疫合併療法，作為首選。對此，魏子鈞表示，免疫合併療法在臨床端都是「長治久安」的選擇；臨床數據上顯示：雙免疫療法除了延長整體存活，嚴重副作用的發生率也相對較低。除了美國之外，以德國、法國為首的歐盟，已於2018年就將雙免疫療法納入腎細胞癌第一線治療，而英國、加拿大乃至香港等公醫體系，亦於2019至2021間，陸續納入保險給付，只可惜台灣健保尚未；望洋興嘆之感，不免油然而生。
健保如何提供嶄新雙贏局面？ 腎癌治療方式或為臨床困境
魏子鈞表示，雖然雙免疫或免疫合併療法對腎細胞癌病人能達到較顯著的效果，然而健保目前第一線不給付，或是必須歷經第一二線藥物無效時才能使用，往往造成臨床上的兩難。此外，腎細胞癌目前在國際上接續的臨床試驗，參與條件多半是前線使用過免疫相關療法的患者，倘若免疫相關療法的未普及性，可能進而導致台灣治療發展的缺憾。事實上，以歐美等國的第一線治療藥物來看，若雙免疫等免疫合併療法不在一線給付，台灣實恐落後於世界先驅。
臨床數據指出：採雙免疫療法的中及重度風險腎細胞癌患者，中位存活期幾近為對照組的兩倍、幾近半數病人可存活四年以上、死亡風險降低三成；同時嚴重副作用發生率較低，有助病患維持生活品質。然而，受限於目前健保給付規範，不少患者礙於醫療費用的考量，導致治療選擇受限。倘若台灣能將之納入健保給付，除可提供更佳的治療方式，同時減輕病人及家屬的經濟負擔，甚者係因當身體處在狀況較理想階段，採用免疫合併療法，病人相對反應也更好。是故，若能將雙免疫等免疫合併療法納入健保給付、跟上國際腳步、降低經濟負擔，不啻為病人之一大福音！
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