如何展開與工作議題相關的對話，其關鍵點在於我們從來沒上過溝通訓練課。大多數的專業人士都接受過十四年到十八年的學校教育，但是卻沒有任何一堂課教導大家如何溝通工作事務，難怪職場中總是充斥著沒有成效的對話。
在十多年前，我還是一家電信公司的軟體專案經理，負責監督銷往歐洲各地的手機內建軟體的交貨進展。公司中的每一位專案經理同時間至少肩負八項複雜的計畫，業務涉及多國、數百名合作者。
與眾多的大型專案一樣，我們也有溝通問題，但是真正的麻煩在於，團隊人員溝通不良不是偶爾才發生，而是連日常溝通都有困難。參與專案的每位成員均表示，問題在於跨洲工作常見的語言障礙和文化差異。但是深入觀察他們的工作情況之後，我漸漸發現是其他原因導致了團隊的溝通挫敗感。
某天，我正要去吃午餐的時候，這個問題實際發生在我身上。我的測試團隊成員史蒂夫在自助餐廳門外把我攔了下來，開始述說他某一項專案的測試問題。聽幾分鐘之後，我打斷了他，問道：「對不起，你說的是哪個專案？」
「哦，就是LT-10那個專案呀」，隨即自顧自繼續談論這個問題。
聽到了專案名稱之後，他提供的某些訊息我才比較聽得進去。LT-10專案攸關一項備受矚目的產品，將在未來幾週之內推出上市。現在他的對話內容引起了我的注意力，我開始專注地聽他說明。
幾分鐘過去了，我還是搞不清楚他的問題出在哪裡，以及為什麼需要告知我。
一大群人從我們身邊經過，加入走廊上大排長龍等著買午餐的隊伍。我的肚子咕嚕咕嚕叫，腦中閃現空空如也的甜點櫃檯，我等著史蒂夫說完他目前的想法，隨後回道：「我聽到了很多有趣的事情，有什麼我可以具體幫上忙的地方嗎？」
史蒂夫變得一臉困惑，回我說：「哦，我猜你大概會想知道，我們會錯過測試截止日期，所以需要你的批准才能將上線日期延後一個月。」
最後他說出的訊息大大改變了我們互動的本質，這件事情非同小可，製造商在當月底已經投入了數百萬美元的電視廣告支出，我們絕對不能錯過截止期限啊。
甜點立刻被我拋在腦後，我請史蒂夫重新再說明一次，這次我大概掌握了他所說的細節，也能夠釐清問題所在，這些資訊有助於我們決定最適合的行動方案。
上述這種狀況凸顯出團隊溝通的關鍵問題。如果要耗費將近十分鐘才能說清楚我們在旗艦專案上遇到了重大的瓶頸，代表這種溝通模式大有問題，而且比「文化差異」還要嚴重。
問問自己：你經歷過像我和史蒂夫這樣的對話模式嗎？
如果你不曾碰過這種情況，你合作過的同事可能都知道如何在第一分鐘之內明確地溝通。但是，如果你也親身經歷過，不妨思考以下的問題：
