在過去的20年裡，全球的口咽癌病例快速增加，甚至有人將它稱為流行病。造成這種癌症的主要因素是人類乳突病毒（HPV）的傳播，而它也是造成子宮頸癌的原因。近期還有國外研究發現，口咽癌患者數之所以上升，跟性行為有關，且一生中擁有6個或更多口交伴侶的人，罹患口咽癌的機率比不口交的人高出8.5倍。
愛好口交者，罹口咽癌機率高
根據澳洲期刊《科學警報》（Science Alert）報導，罹患口咽癌的人數近幾年急遽增加，在英國和美國，口咽癌甚至比子宮頸癌更常見。研究指出，HPV主要是藉由性行為傳播，尤其是口交性行為，研究人員對英國近1000名因非癌症原因接受扁桃體切除術的人進行調查，其中有80％的成年人表示，他們曾進行過口交。罹癌的風險因素則與性伴侶的人數有關，若一生有超過6個或更多口交性伴侶的人，罹患口咽癌的可能性比不口交的人高出8.5倍。
為了預防子宮頸癌，如今已有許多國家會請年輕女性接種HPV疫苗，也有越來越多間接證據證明，施打此疫苗能有效預防口腔中的HPV感染，還有調查顯示，在女性疫苗接種率超過85％的國家，男性會受到「群體免疫」的保護，可望在數十年內減少口咽癌的發生機率。
不過，要達到群體免疫的條件是女性疫苗接種率夠高，超過85％，且男性要留在被覆蓋的群體範圍內，因此無法保證個人層面的保護，尤其在這個盛行國際旅行的時代，若與來自疫苗覆蓋率低的國家人民發生性行為，同樣會產生罹癌風險。而在女性疫苗覆蓋率低的國家就更無法提供保護，例如統計數據顯示，2020年，美國只有54.3％的13至15歲青少年接種了兩劑或三劑HPV疫苗，間接導致罹患口咽癌的人數大幅上升。
對此，英國、澳洲、美國等國家開始擴大HPV疫苗的建議接種對象，將年輕男性也包含在內，展開「性別中立的疫苗接種政策」，希望藉由提高疫苗覆蓋率，降低人民的罹癌風險。
資料來源：《Science Alert》
責任編輯／李艾庭
