舒雅瑪（Heidemarie Schwermer）54歲那年，決定不再倚靠金錢過日子。她處理掉房產、信用卡、保險與高薪工作，只留下一個皮箱的隨身物。她幫朋友看房子或借住多餘房間，以勞動服務或以物易物換取生活所需。她不花錢也不賺錢，放棄財富物慾後，極簡生活讓她身心自在、滿足快樂，背痛也好了。
奢侈就是擁有所需
過去18年，舒雅瑪未曾餐風露宿，她外表打理得優雅大方，比同年齡的人更有活力，常受邀出國分享經歷，還有人為她拍攝紀錄片、出版2本書。她不領社會津貼以免落人口實，即便受邀訪問或演說，除了必須交通費（車票、機票）分文不取。
面對沒錢花用的每一天生活，舒雅瑪心懷感激，因為她認為：奢侈就是擁有所需，其他的她都不要。她解釋這種擺脫金錢的生活方式：
「..…跟有沒有錢無關，而是我真正想過什麼樣的生活…….我們來世上一遭，目的為何？大多數人都意識到，現在這樣根本行不通。」雖然不可能全球70億人口都這樣過日子，她衷心希望人人能體驗簡單的快樂。
家境起落 冷眼看貧富
舒雅瑪1942年出生於東普魯士富商家庭，原本住在克萊佩達（Memel），二戰期間逃難便失去所有，她父親後來在德國成功翻身，菸草生意經營得很成功，舒雅瑪得以接受大學教育。
年少時期家境劇烈變化的經歷，讓她心境複雜：「我們本來很有錢，一下子變得一貧如洗，然後又有錢了，而且要好好守著。比較奇怪的是，我一直想搞清楚自己到底有錢、還是貧窮？」
她對於這個時代的貧富差距問題，一直感到矛盾與不安，有人只愁錢沒地方花，卻有更多人三餐不濟。她總覺得，人的價值不該建立於財富多寡。
舒雅瑪成年後當了15年老師，然後轉任心理治療師，薪水相當優渥。她40多歲離婚帶著2個孩子，搬去德國西北部多特蒙德（Dortmund），落腳後發現四處都是無業遊民，多到令人無法坐視。
為了重建街友信心，她開了家物資交換商店「施與受」（Gib und Nimm / Give and Take），輔導街友貢獻勞力換取物資，進而重新被社會接納。
其實沒什麼要買的
只是街友不買帳，嫌她這個受過教育的中產階級，不可能理解他們的難處。反而是當地失業、退休的人，搶著付出勞力、技術，換取自己想要的東西，這種交換物資的風氣，一時間蔚為潮流，1994年她建立的德國第一個資源交換網絡，大家平日互助合作，周日就帶不需要的東西，上市集交換所需。
到了某一刻，她意識到自己擁有太多不需要的東西，她決定不買任何東西，除非能把擁有的分享出去。那段時間，工作與生活壓力，讓她出現身心症狀，舒雅瑪開始嘗試洗碗等低薪勞力工作，旁人質疑她糟蹋所受的教育，她卻打心理覺得職業不分貴賤。
