在「IC設計」和「技術開發」兩個領域都不甚在行，獨獨在「製造」這個領域已經看出一點端倪，能成立什麼樣子的IC公司呢？ －張忠謀的思考
41歲就接任德州儀器全球集團副總裁（Group Vice President），掌管德儀世界排行第一的半導體事業部的張忠謀，在1985年8月接受工研院董事長徐賢修的邀請，來到台灣任工研院院長。這是當時的大新聞。
美國半導體業的VIP
張忠謀是當時美國半導體界最高位、影響力最大的經營者之一。1972年，張忠謀任內，德儀進入DRAM產業。當時的領導業者英特爾的DRAM（動態隨機存取記憶體）產品容量為1K，為了取得競爭優勢，張忠謀主導德儀推出4K的DRAM，從此展開DRAM容量的世代交替競爭。
此外，對於德儀最重要的MSI（Medium-scaled IC，一顆晶片上載有數百個電晶體的中型IC）產品，張忠謀也首開每推出一項新產品，就依照學習曲線降價的產品策略，這和摩爾定律的核心精神不謀而合。降價策略在兩、三年之內，讓德儀在MSI的市占率從二成提升到五成，營業額也從5000萬美元跳升十倍，到5億美元。
德儀是IC的發源地之一，從1957年到1985年，蟬連全球最大的半導體公司，全球市占率高達一成。1972年，張忠謀在德儀這家動見觀瞻的巨型企業推動的定期降價策略，並為新產品更替速率定調，助長了半導體產業跟著摩爾定律演進的世代交替。
離開德儀之後，張忠謀在GI擔任總裁（President and Chief Operating Officer）約一年半的時間。之後，徐賢修數度造訪，力邀張忠謀來台灣擔任工研院院長
來台一圓新中國夢
生長於大陸，在美國受高等教育的張忠謀，雖然沒有在台灣定居過，但是對台灣的IC產業不完全陌生。1970年德儀在台灣和日本設廠，就是他主導的，設廠之後，有時會因公來台灣視察這裡的封裝廠。透過這些接觸，張忠謀對日本、台灣工程師的素質和作業員的紀律，留下深刻印象。從70年代開始，他也偶爾義務性的應台灣政府邀請，提供發展IC技術的建言。
張忠謀還任職德儀期間，行政院長孫運璿就已經為其預備了幾個主導台灣高科技發展的職務，工研院院長就是其中之一，他都沒有接受。之後的幾年，張忠謀注意到日本通產省刻意培植半導體產業的顯著成效，他發現政府在新技術領域的催生上，可以扮演非常關鍵的角色。
適逢徐賢修三度邀請，張忠謀終於心動了。青少年時期在山城重慶避難時許下的建設新中國夢，又被喚起。帯著多年在國際級競爭環境裡呼風喚雨的歷練和自信，張忠謀擔下工研院的任務，希望將其提升成像貝爾實驗室那樣的世界級研究機構。
