然而，就是這麼一個蘊含美好寓意的「漢」字，一開始卻並沒有博得劉邦的青睞和歡心。這裡面的真實原因是什麼呢？原來，劉邦對項羽把漢中封給自己非常不滿，他可能認為，不管偶然也罷，必然也罷，滅了大秦王朝的可是自己，而且滅秦之後，自己對秦朝都城的一切都封存完好，絲毫沒有自己享用，到頭來卻只落下一塊群山之中的彈丸之地。這個結果，顯然令他十分失落。
「漢」字和天有關？
但是劉邦的謀士蕭何可不這麼認為，因為他對劉邦說：「語曰『天漢』，其稱甚美。」看上去，至少蕭何在嘴上是認可「漢中」這塊地方的，同時也很欣賞「天漢」這樣美妙的說法。
的確，「漢」這個字，除了表示河流名稱，它同時還指天上的「銀河」，即所謂的「天漢」或「星漢」。例如三國時曹操的《觀滄海》：「日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。」
這事既然跟上天扯上了關係，劉邦自然心中竊喜，於是欣然接受了漢中的封地。再往後，當他坐上九五之位後，順其自然，「漢」也就成了王朝名稱的不二選擇。
如果查看一下有關劉邦的歷史，我們還會發現，劉邦的出世也充滿了濃重的神祕色彩。根據史書記載，劉邦在家裡行三，按照我國兄弟排行的傳統次序「伯、仲、季」，他的原名本來應該是劉季。據稱，劉邦降生之前，他的母親是感神靈而有身孕，例如《史記》：「其先劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。」
這段話的意思基本上是老一套，劉邦母親在湖畔小憩時，夢中與神靈交合，然後身懷龍子。但是讓我們不解的是，這可是正史的記載啊。連《史記》都講這樣的故事，還真是令人無言。反正不管怎樣，劉邦上天使者的身分是混上了。
至於「漢」字，剛才已經提到，它本身指的就是上天的一部分。例如《漢書．天文志》：「星者，金之散氣，其本曰人（據考證應為『火』）。星眾，國吉，少則凶。漢者，亦金散氣，其本曰水。星多，多水，少則旱，其大經也。」
可見，古人認為銀河是主水的，繁星閃爍，則地球上的水豐盛；星星稀疏，則地下將有旱情。這是自然的規律。
地下有漢水，天上有銀河，漢朝的開端看來很有些吉祥的兆頭。而且，根據一九六九年甘肅省武威雷台出土的東漢年間青銅作品「馬踏飛燕」，再次印證張衡《東京賦》：天馬半漢。這又是漢朝極有寓意的一種象徵。
「馬踏飛燕」又名「馬超龍雀、銅奔馬」等。它最具有創造性的是奔馬本身沒有借助任何身外之力。因為它沒有翅膀，所以並不需要借助風，只是憑著一己之力，就天馬行空，獨來獨往。而飛行的燕子，只是一種輔助的意象，襯托出天馬在浩瀚宇宙間翱翔的雄姿。可以想像，漢朝人大概對自己的王朝充滿了美好的期許，甚至是自豪。
