注音符號的ㄊ，是從說文解字的部首「ㄊ」（音禿，一聲禿）取形定音來的。
ㄊ是什麼意思呢？在甲骨文裡畫的是個倒立的「子」字：
說文解字就說這個字：「ㄊ，不順忽出也。从到子。《易》曰：『突如其來如。』不孝子突出，不容於內也。」因為是倒立的，所以這個「子」就變成不孝子了。
不過這個字在甲骨文其實是個簡寫，標準字形長得是這個樣子：
有個孩子，正從媽媽的產道裡生下來，頭部朝下，有些字還詳細地把羊水四濺的景象一併畫了出來。這個字是「毓」，意義是生育。現在我們寫的「毓」字左邊是個帶著頭飾的母親，右上角的「ㄊ」就是那個倒立的子，下面的川則是飛濺出來的羊水。
所以「毓」的古義並不是鍾靈毓秀的毓，而是生小孩。例如卜辭裡有「……亥，婦井毓」的例子，就是指生產的意思。說文另外保留了「ㄊ」的或：
這個字就可以看到還保留了生產時羊水外流的景象。
生產這個用法日後簡化成「育」，生兒育女的育。所以我們看「育」的上半部仍然還保留著「ㄊ」這個「倒子」的造型。（生）育後來有養育和教育的意義，那是事後衍生出來的字義。
不過這裡我們碰到一個麻煩，既然毓的本義是生產，照我們智人生產的一般狀況，胎兒頭先出來，這是順產才對啊。為什麼這個倒立的子，在說文解字卻會變成不順忽出的「不孝子」呢？
目前只能猜測許慎大人因為沒有見過甲骨、金文，只能憑「倒子」，轉義成逆子，最後才變成不孝子的解釋了。
毓（生育）除了轉化成育（養育），還轉化成后，天王天后的后。這是我們在甲骨卜辭裡發現的。最早發現這個字義的是王國維，他在卜辭中注意到毓字還有特別的用法：
- 庚子卜，爭貞：其祀于河，以大示至于多毓（一期）
- 丁丑卜，旅貞：王賓…自上甲衣至于多毓，無尤，在正月（二期）
- 甲寅貞：自祖乙至毓（四期）
這裡的多毓就是多后，而后在商朝卻不是指後宮王后，卻正是國王的代稱。上古典籍猶有這樣的用法，如：
- 尚書盤庚篇：右（佑）我前后。
- 詩經商頌篇：商之先后。
王國維因此斷定「卜辭此字又用為繼體君之后」。郭沫若則補充說：「后當是母權時代女性酋長。母權時代族中最高之主宰為母，母氏最高之德業為毓，故以毓稱之也。」
換句話說，上古時代，華夏民族曾經有母系掌權的時代，古人以能生育（毓）做為君長的稱號，即使到了商朝，換男系掌權了，這個毓（這時候應該唸后）的封號仍然沒有消失，卜辭裡仍然稱呼他們的先王是「多毓（即多后）」。
上古神話體系裡有一個「后羿」的例子，也是類似用法，后羿並不是名叫后羿，后羿指的是一個名叫羿的國王。
回到我們的「ㄊ」字，「ㄊ」在毓、育、后，各字裡面都是個倒立的小寶寶，有時候他是剛出生還帶著羊水，有時候他是遠古時代母系掌權的象徵，有時候則被後人衍伸又衍伸，好寶寶變成了壞寶寶（不孝子），但無論如何，ㄊ就是個小寶寶，這是毫無疑問的。
＊作者為專欄作家（鼓勵老貓陳穎青的甲骨文研究，請給老貓的漢字偵查課一個讚）
