近來《延禧攻略》、《如懿傳》熱播，再度引發「宮鬥劇」追劇熱潮。後宮嬪妃們勾心鬥角、陰謀算計的劇情十分引人入勝，而賞巴掌、凌辱、下毒流產等灑狗血寫橋段也讓人拍案叫絕。但這兩部劇也剛好都在二百多年前的乾隆時期，也許有些觀眾會對劇中的時代背景、制度，及人物關係有些「霧煞煞」，這裡就為讀者簡單介紹一些清朝的歷史小知識！
1.清朝皇帝的后妃究竟分幾個等級？
清朝的后妃總共分為8個等級，其中前段班有人數限制，皇后（1人）、皇貴妃（1人）、貴妃（2人）、妃（4人）、嬪（6人），其餘後段班的貴人、常在、答應並沒有人數限制，皇帝愛封就封。而各朝后妃人數則沒有一定的標準，像是康熙皇帝有紀錄的后妃多達六七十人，低階的大、小答應更多達兩百人，但到了清末光緒帝，後宮僅有一后兩妃。
但為何有人偏偏可以一開始就成為皇后、貴妃，有人卻要從貴人、答應往上爬呢？其實這跟出身有非常大的關係，以劇中的乾隆朝時期來說，皇后、貴妃、妃多半來自滿州、蒙古的八旗貴族。而來自朝中重臣、高官家的女子，多半也都有「嬪」的等級，但若是一般小官的女兒或是宮女，沒什麼身分地位的，就只能從下往上爬。而升遷的方法不外乎得寵、生小孩，或者是娘家在朝中的官員立了大功，都有可能有升級的機會，不然就是等死後追封。
2.皇帝的小孩夭折率高，真是死於後宮鬥爭？
在《延禧》、《如懿》等宮鬥劇中，害人流產、謀殺子嗣簡直有千百種方法，而在史實上，清朝皇帝子女中能活到成年也的確是難能可貴，像是雍正皇帝14個孩子有9個夭折，乾隆皇帝27個子女，年幼早夭的有12個，比他晚離世的只有5個。
這些皇子們是否真死於宮鬥陷害不得而知，但或許與清朝皇帝通常很早就開始有了性生活有關。中國人講究「早生貴子」，康熙14歲當爸爸，雍正16歲就生下長女，乾隆則是17歲生下第一個皇子，而妃子的年紀通常也與小皇帝的年紀相仿。
試想看看14、15歲，還只是國高中的年紀就懷孕，依照現代的醫學角度來看，小媽媽還在青春期，子宮雖已經能受孕，但其實還沒發育完全，而正在成長期的身體也還要提供大量的養給胎兒，如此一來可能會對孕婦的健康及胎兒造成影響。而那個時代對於處理難產的技術也不若現在發達，以前常說「生得過雞酒香，生不過四塊板（進棺材）」，懷孕、生產本來就是一件十分艱難的事情。也許在清朝真的有發生過陷害皇子的事件，但若是因為意外而活不了、長不大，也不無可能。
3.什麼是八旗、包衣出身？
在清朝宮廷戲中，常常看聽見裡面的角色報上自己的旗籍，而「八旗」體系可以說是清朝統治的根本，包括政治、軍事，甚至官品位階等都與它息息相關。包括了正黃旗、正紅旗、正藍旗、正白旗、鑲黃旗、鑲紅旗、鑲藍旗、鑲白旗。「八旗」間也並非地位相等，滿洲八旗因統屬不同，地位不同，可分為二等，分別是：天子親領的鑲黃、正黃、正白為上三旗，其餘為下五旗。
