1878年，英國
約瑟夫．斯旺（Joseph Swan，1828～1914）
燈泡light bulb
將夜晚變成白天的魔法
人人皆知燈泡是愛迪生發明的，但其實不然
燈泡意指白熾燈泡或白熾燈。1808 年，韓福瑞．戴維（Humphry Davy，1778∼1829）發明了弧光燈（arc lamp）。弧光燈問世之前，人們使用的是煤氣燈。科學家們研究用電力取代煤氣的方法，戴維遂發明弧光燈。戴維的弧光燈使用2000個電池發光。弧光燈維護費高，耗電量大，太過明亮，所以未能在家庭使用。
取代弧光燈的實用白熾燈，則是由英國物理學家約瑟夫．斯旺製作而成。他發表了使用碳絲的真空玻璃燈泡，1878年安裝在自己家中，並成功點亮燈。
第二年，湯瑪斯．愛迪生（Thomas Alva Edison，1847∼1931）發明了含白熾燈泡的發電機、插座、保險絲等使用便利的設備。雖然他不是最早的發明者，但在推廣普及方面扮演了關鍵的角色。當時白熾燈的缺點是燈絲壽命短，無法持久。為了尋找壽命長的燈絲，愛迪生曾經進行超過1000次實驗。
白熾燈裡面有燈絲，但螢光燈內沒有
白熾燈裡面有燈絲。白熾燈是利用熱輻射，物質隨著溫度升高而產生光。這種現象稱為溫度輻射，即白熾燈發光的原理。供應白熾燈的95% 的電能會發熱流失，僅僅5% 左右會變成光。
螢光燈內放入水銀蒸氣和氬氣，塗上發光物質。通電會產生肉眼看不見的紫外線，紫外線碰到發光物質會變成肉眼可見的光線。
LED燈泡的壽命比白熾燈泡長數百倍
進入21 世紀，人們認識到，顛覆生活的白熾燈是消耗大量能源的元凶。白熾燈泡正逐漸汰換成LED。LED 是「發光二極體（Light Emitting Diode）」的縮寫，利用名為發光二極體的一種半導體電子裝置製成。耗電量小，發熱輕微，壽命比白熾燈泡長數百倍。
全世界燈亮最久的白熾燈泡
美國加州利弗莫爾消防局天花板上懸的一盞白熾燈，從1901年設置以來迄今持續發光，燈亮超過100年，被封為「百年燈泡（centennial light）」。它僅在消防局搬遷和不間斷電源供應裝置故障時，曾經兩次熄燈。據說為了保持燈亮狀態而提供較低的電力。關於燈泡長壽的祕訣有許多說法。密封良好而碳絲不燒毀的狀態，也是原因之一。
燈絲發光的理由
電流意指電的流動。電子任意在電線中移動時，如果燈絲擋住，流動會遭到阻礙。電子與構成燈絲的原子碰撞，產生熱量，成為光線。燈泡內沒有空氣，處理成真空狀態後再放入氬氣或氮氣等氣體。裡面沒有氧氣，燈絲才不會燒斷。如果氧氣進入燈泡，只要1秒燈絲就會燒斷。
