瑪莎被診斷出癌症是三十年前的事了。在切除乳房腫瘤後，她接受了術後放射治療與化學治療，自此癌症未再復發。然而，化學治療使她提早進入更年期，出現了嚴重的症狀，而且沒有消退的跡象。她對此並沒有怨言，她比自己的丈夫更清楚，人們總是期待女性要接受那種「人生變化（更年期）」，只是她為此受了不少罪。多年來，接受阿夫魯姆治療的女性，也都回報了林林總總的相同症狀：熱潮紅、失去性慾、因陰道乾澀而造成性交疼痛、睡眠障礙、心悸、不明且非典型的焦慮發作、難以專注，還有思緒不清（這一點尤其讓瑪莎困擾），例如想不起電話號碼，甚至很難跟上書中的故事情節。
雌激素好處有哪些？
因此，阿夫魯姆更全面地深入了解更年期症狀及其治療的世界。當時（今日亦然）治療這類症狀最有效也最無爭議的療法是雌激素。由於僅採用「雌激素替代療法」（estrogenreplacementtherapy，簡稱ERT）可能會增加罹患子宮內膜癌的風險，所以仍有子宮的女性會以「荷爾蒙補充療法」（hormonereplacementtherapy，簡稱HRT；譯註：本書中的「荷爾蒙」，大多指稱「性荷爾蒙」），即雌激素合併黃體素，來獲取雌激素的益處，且不會增加罹患子宮內膜癌的風險。1瑪莎請阿夫魯姆開雌激素給她。多年來也有多名乳癌患者向阿夫魯姆提出相同的請求。她們抱怨生活品質嚴重受損，希望雌激素能帶來緩解。當時他力勸她們不要服用，因為時下的醫學界擔心雌激素會增加乳癌復發的風險（事實上不會因此增加）。
到了1990年代初期，研究者已經累積了五十年關於雌激素會帶來益處的證據，而且所有證據都有醫學文獻的正式記載。雌激素不僅能成功抑制大多數女性的更年期症狀，更能大幅降低心臟病、髖部骨折、大腸癌、阿茲海默症的風險。
．《新英格蘭醫學期刊》1991年的評論〈停經後使用雌激素的相關疑慮：停止辯論、採取行動的時候到了〉指出，美國女性的動脈粥狀硬化心臟病死亡率，比乳癌高七倍以上，而雌激素能減少40％到50％的動脈粥狀硬化心臟病罹患率。
．長期進行的「佛萊明罕心臟研究」（FraminghamHeartStudy，譯註：以美國麻州佛萊明罕市居民為對象的一項長期心血管分群研究，自1948年延續至今）指出，雌激素能降低50％與骨質疏鬆症有關的髖部骨折，而髖部骨折的全年死亡率與乳癌不相上下。
．威斯康辛大學與美國癌症協會分別進行的研究指出，雌激素能減少50％罹患或死於大腸癌的風險。
