此次的自由球員談判最終由大谷自己決定加盟道奇隊,空前的轉隊風波就此塵埃落定。
合約內容創下職業運動史上的最高紀錄,10年期間的合約總價高達7億美元。更特別的是,直到2033年的10年之間,年薪為200萬美元,其後直至2043年,每年將以「延遲支付」的方式領取6800萬美元。
這個可說是非比尋常的「延遲支付」合約,來自於大谷本身提出的構想。對道奇隊而言,在未來10年間,將得以控制球員的薪資總額,進而可以更加靈活地運用資金。大谷的心願是希望道奇隊在未來數季可以持續穩定地補強戰力,維持接近世界冠軍的最近距離。
面對大谷提出將年薪總額的97%以「延遲支付」方式領取的要求,道奇隊營運總裁安德魯・佛里曼(Andrew Friedman)欣然接受這個提議,並提到:「這對大谷來說至關重要。」此外,合約裡更納入一項條款:若在10年契約期間內,球隊老闆馬克・華特(Mark Walter)或總裁佛里曼離職,大谷將有權終止合約。這意味著,從管理階層到球隊編制,再到球員本人,將真正地「同舟共濟」,朝著共同目標奮戰到底。
共同擁有對於「勝利的執著信念」
去年12月14日,大谷首次身披道奇隊17號球衣,在球隊主場的道奇球場舉行加盟記者會。他再次吐露對於6年大聯盟生涯從未踏入的季後賽之渴望,以及奪冠的雄心壯志。今年7月5日,他將邁入三十。「老實說,沒有人知道我還能打多久的棒球。」大谷難得地談及職棒生涯的未來展望,並繼續說道:
「(獲勝的)優先順序是第一,獲勝是目前對我來說最重要的事,我將竭盡全力,希望能成為奪冠不可或缺的關鍵人物。」
在大谷決定加盟後,球隊營運總裁佛里曼認真嚴肅地表示:
「今後無論面臨什麼情況,我們都會繼續補強戰力。」
誠如所言,道奇隊透過交易從坦帕灣光芒隊換來快速球高達100英里(160.9公里)的先發右投泰勒・葛拉斯諾(Tyler Allen Glasnow),並以5年1.35億美元的條件延長續約。更加值得一提的是,大谷在葛拉斯諾正式簽約後,特別錄製一段影片,承諾要「為他擊出全壘打」,展現出為勝利助攻的姿態。由此可見,大谷在賽場外的存在感已開始引人注目。
道奇隊與透過「入札制度」尋求轉戰大聯盟的歐力士猛牛隊投手山本由伸進行直接協商之際,除了大谷外,還有穆奇・貝茲、佛萊迪・佛里曼、威爾・史密斯共4位球員同席,並在餐敘間極力遊說山本加盟。
最終,山本以12年3.25億美元的天價合約與道奇達成協議,創下大聯盟投手史上的最高紀錄。去年12月27日,山本在道奇球場舉行的加盟記者會上,以簡潔明快的話語表達決定加盟道奇隊的原因: