5.孤獨
每個人都很熟悉孤獨感,並且偶爾會出現這種感受。對於憂鬱症的患者來說,孤獨感是持續存在的感受,即使身邊有親人的陪伴。正如亞當所描述的:我感覺自己好像在某場戰事中孤立無援。家人一直圍繞在身旁,給予我支持,但我卻還是奢求周圍的人能再給予我更多的支持和關心。我渴望他們問問我發生了什麼事,並且必須是出自於對我的真誠關懷。這樣一來,每當有人問及我的情況或前來關心,我才會覺得他們都是真心在乎我的人。
照顧者的六大感受: 羞愧、怨天尤人、罪惡感、沉重的責任感、憤怒、悲傷
我接下來會花點篇幅來描述患者的伴侶會出現哪些感受,而我本身就屬於這個群體。在大多數的情況下,當父母之一患有憂鬱症時,孩子們的生活也會受到影響。因此,在探討這類情況時,也必須將孩子們考量在內。然而,就受影響的程度來說,孩子與伴侶會有所不同。(以我自己為例,在亞當最近一次憂鬱症發作時,我們的孩子已各自擁有了家庭,他們所受到的影響,完全迥異於還住在家裡的時候。)
孩子們擔心身在遠處的父母親,甚至有可能比患者的伴侶還要憂心。這是很自然的。但孩子只能忙於自己的生活,而伴侶一方面要處理自己的工作,還要承擔起另一份任務:照顧憂鬱症的另一半。
照顧患者的最沉重負擔是落在其伴侶的身上,無論是在生理上還是情感上。沉重、擔憂和悲傷等情緒籠罩著整個家庭,負責照顧的伴侶往往會產生複雜而矛盾的感受。擔心、恐懼、壓力、憤怒、悲傷、羞愧、指責,有時甚至是憎恨,籠罩著患者伴侶的日常生活。另一方面,出於關懷、同理心和憐憫之情,伴侶也會持續地支持和幫助患者。
我分析自身的感受後,因而意識到,每當亞當的憂鬱症開始發作時,我就會感到恐慌。我知道日常生活即將發生改變,將開始進入一段不知道要持續多久的波動。但亞當的憂鬱症發作頻繁越高,我的負面感受就會降低,而同情的感受則會變強。
恐慌減少了,我知道即將發生哪些狀況,也感受到孩子們對我們的支持。我知道我有能力應對,也明白這只是暫時性的狀況,美好的日子總會到來。
患者伴侶會出現的主要負面情緒,我親身感受到的有:
1.羞愧
不光是患者,伴侶自己也會感到很羞愧。我記得,亞當第一次憂鬱症發作時,我感到很難為情。亞當不再是我所嫁給的那個男人。有些好朋友知道他的狀況,但和他們在一起時,我感到很難受。大家都在開心說笑,而亞當則是沉默不語且感到不自在。對於不知道他情況的朋友,我擔心他們會意識到哪裡不對勁。我還擔心,這種丟臉的感覺彷彿證明我們的婚姻是失敗的,在發生危機時無法互相扶持。我還忍不住懷疑,我們根本就不適合彼此,他不是我想要共度餘生的伴侶。