債務陷阱外交是指以債務為基礎的雙邊外交關係，而中國「一帶一路」戰略就是最明顯的例子，害慘不少發展中國家，除了斯里蘭卡及巴基斯坦外，如今寮國也成了中國債務陷阱的新苦主，中國不僅是寮國最大的債權國，更佔了寮國政府外債的一半，幾乎達到違約狀態。
中國一帶一路提供寮國數十億美元融資，其中光是建造中寮鐵路就耗費約60億美元（約新台幣1951億元），雖然有人認為是連接世界第二大經濟體與東南亞基礎設施建設的開端，但如今也被許多人認為是債務負擔，更是寮國債務攀升的隱憂。
根據港媒《南華早報》報導，寮國截至去年底的債務總額為138億美元（約新台幣4489億元），相當GDP的108%，光是2023年外債償還金額高達9.5億美元（約新台幣309億元），延期償還本金及利息則是6.7億美元（約新台幣217億元），其中以中國為最大債權國，幾乎占了寮國105億美元的政府外債的一半。
對於寮國還債困難、頻臨違約，中國政府表示會進一步延後還款，幫助寮國減輕債務負擔，防止違約。另外也強調，北京與寮國等發展中國家互利合作、支持經濟發展，「我們一直盡力幫助相關國家減輕債務負擔」。
不過不只寮國債臺高築，還有發展中國家也淪為一帶一路苦主，包括2022年爆發債務違約的斯里蘭卡，已經答應將深水港-漢班托塔港（Port of Hambantota）營運權交給中國99年好免除部分債務；巴基斯坦也因為中巴經濟走廊而背上沉重債務負擔。
