我小時候就知道自己略有藝術天分，但我的工作沒有讓我有表現的機會，當我在布拉格那兩年手邊有多一點的空檔時，報名參加寫生課，畫畫漸漸變成我的興趣，且賦予我第三段成人生涯新的人生意義。
當我回到加拿大後，我靠著在共產黨內多年培養出來的專業編輯技能，在保健出版的領域找到一份工作，這份工作讓我接下來的十五年人生獲得很多報償。做這份工作的時候，我並沒有荒廢藝術那一塊，繼續學了一些平面藝術，增進水彩畫的表現能力，從這份工作退休以後，畫畫就變成我第三段的職業生涯。如果沒有這些『遺憾』，我人生中的很多美好事物，根本就不會出現。」
七十二歲的艾爾莎說，對於遺憾，她聽過的最好建議是女兒告訴她的，女兒說：「媽，妳只需要整理一下再出發就好了呀！」這些「長老」之所以被認為更了解幸福的意義，是因為他們都有能力「整理一下再出發」，而不是他們的遺憾比我們少，因為他們拒絕被挫敗擊倒。
根本沒有什麼好失去的
也許，影響我們是否活得幸福的最關鍵因素，是我們遭受挫敗時採取的態度。人生一定會有挫敗，遇上之後我們往往又得冒另一次險，儘管在人生這條路上跌得鼻青臉腫或迷失自我，我們還是得再學會去愛；儘管我們很努力卻仍舊失敗或被拒絕，我們還是要鼓起勇氣繼續嘗試；要不然就跟約翰一樣，只要理解自己只是走錯路，好好地「整理一下再出發」就好。當我聽完這二百三十五位受訪者的故事之後，我看見這個共同的生命邏輯。
我們必須夠優雅，才能學會面對遺憾，有道是：「原諒別人之前，得先原諒自己。」儘管開啟幸福之門的五把鑰匙中，有一把是「不要有遺憾」，但我們大部分的人多少還是會有一些遺憾；所以，重要的是，我們必須學會填補心中的缺口，用寬恕的態度面對遺憾，並知道自己當時已經盡力在做。如果我們能夠擁抱遺憾，讓悔恨隨風消逝，我們就擁有放手的智慧，而我在這些受訪者身上看見幸福程度的差異，絕大部分取決於他們面對遺憾的態度。最幸福的人懂得與生活和平共處，而最不幸福的人是鎮日哀悼過往的遺憾，怨嘆自己沒有好好把握機會。
遺憾在我們的人生中扮演了舉足輕重的正面角色，適時的提醒我們，什麼才是人生真正重要的事，如果我們能從中記取教訓，就能繞開埋在前方更深的那些遺憾。就像我當初錯失了那兩次到國家公園當實習牧師的機會，就讓我日後放棄賺錢的機會，去東非進行一個月的部族之旅，如果我們能時常向心中的老人請益，雖然不可能完全沒有遺憾，但肯定有更多機會完成我們來到這世上要做的事。
最後，當我問這些受訪者冒的險夠不夠多時，幾乎每個人都跟我說不夠。也許我們要等到活到一把歲數了，才會開始了解原來根本沒有什麼好失去的。如果你的人生只剩下一年的時間，你想跳什麼舞？你現在是否用最安全的方式玩？你會躲在桌子底下，還是站到窗戶旁？如果你用老公公或老婆婆的觀點回顧現在的生活，你會希望自己怎麼做？
作者介紹｜約翰．伊佐（John Izzo）
1978年哈佛斯大學（Hofstra University）社會學學士，隨後同時在馬蓋文神學院（McCormick Divinity School）與芝加哥大學分別獲得神學及組織心理學雙碩士學位，再於俄亥俄州肯特州立大學（Kent State University）獲得組織溝通博士學位。
他曾為逾百萬人演說，為五百多家公司提供諮詢，撰寫九本暢銷書，並服務許多公司。客戶包括 IBM、澳洲航空、妙佑診所、威訊通訊、加拿大皇家銀行、研科電信、西捷航空、哈門那健康保險、微軟和麥當勞等。
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本文經授權轉載自商業周刊《這一生，你要知道的五個祕密【暢銷紀念版】：人生長老教我活出生命意義、不留遺憾的終極解答》（原標題：遺憾躲不開，要學會如何面對）
責任編輯／游舒婷
