我說「希望」，是因為在競技運動的等式中，我們能控制的變數就只有「那麼多」。18世紀的英國詩人波普（Alexander Pope）說「希望長存」，但是希望的陰影裡潛藏著恐懼和失望的可能。通往成就的路很艱辛，過程中我們必須努力不讓恐懼乘虛而入，努力保有希望的火苗，因為在必然會經歷的難關中，只有希望能引領我們安然度過。
2005年時，我們都同意美國國家男子排球隊的目標，是成為2008年北京奧運冠軍。這對我們而言是遠大的目標，位於可達成和務實這兩個條件的邊緣。雖然我們不太可能成為奧運冠軍，但不是不可能。大學排球隊的成果目標，可能是成為聯盟冠軍或全國冠軍。高中校隊，也許是成為州冠軍。校內球隊的目標，可能是贏得冠軍T恤。依據級別不同，成果目標可以隨之調整，但同樣都必須奠基於現實，或者奠基於可能性，必須要能夠達成。
此階段的另一要務是找出自己的競爭優勢。你或你的隊伍與眾不同的地方在哪？大家都想拿冠軍，你擁有什麼技能或能力，或者你能習得或開發了什麼能力，能把你跟其他所有人區隔開來？你的「主要武器」是什麼，它真的能讓你脫穎而出、達成目標嗎？要能堅信自己做得到，必須先找到自己的競爭優勢，並善加利用。
在體育世界，最常見的目標是W——也就是贏（win），這我了解。州冠軍、全國冠軍、世界冠軍、奧運冠軍，每個人都想贏，但不是每個人都準備好要卯足全力、極大化自己贏的機會。以教練為業的人，球隊贏球與自己的工作保障息息相關，所以對職業球隊教練的職務描述大概可以濃縮為一個字：贏。相較於輸，我當然也比較喜歡贏，但我認為，把輸贏當作成功的唯一定義，對你個人和你帶領的運動員而言，反而是一種傷害。目前我擔任大學排球隊教練，我相信教練們有責任用更全面的角度去定義球隊的成功。我認為我們不該只追求贏，而要追求競技上的卓越，所以目標應該是要拿出自己最好的表現，然後希望能贏。每次踏上球場，都應該設法贏得比賽，但我們同時也要兼顧學生運動員課業上的卓越及其個人生涯發展。
贏當然好，肯定比輸好，但贏的同時也可能讓人對一堆問題視而不見。贏球後，人的內省力很難達到輸球後的水準。贏球很可能使你錯失學習和成長的契機。同時，如果你是在一般的聯盟打球，只要優於一般水準你就會贏了。我不想把生命投入在對「優於平均」的追求上；我想要追求的是卓越。當你堅定志向追求卓越，並對整個過程及隨之而來的結果承擔完全責任，你就選擇了由自己來定義自己。要是你讓輸贏的結果來定義你，就等於讓你的對手來定義你。你努力的目標是強到可以勝過他們，就等同於是他們設定你的競技水準，而不是你致力於成為你能成為的最好樣子。對訓練和競技而言，這樣的心態都是非常畫地自限的。
