在古代社會中，流放是僅次於死刑的嚴厲刑罰，往往讓犯人們面臨九死一生的處境。流放之地通常偏遠荒涼，路途艱難，許多犯人在抵達前已經命喪途中，就算勉強抵達目的地，也可能因水土不服而病死，但這些犯人為何不偷偷逃跑回家呢？
流放刑罰在古代是僅次於死刑的重刑
根據《國家人文歷史》報導，流放是古代五刑中的一項重刑，僅次於死刑。對於古人來說，流放不僅意味著被迫背井離鄉，還代表著一種精神上的消亡，因為他們十分注重「落葉歸根」。若流放到異地客死他鄉，對於他們而言，不僅是肉體上的死亡，更是一種心靈打擊。
例如，清代著名流放地「寧古塔」，地處偏遠且環境惡劣。明末清初詩人吳兆騫曾被流放至此，並在著作中描述當地的極端氣候：「寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電擊，五月至七月陰雨不斷，八月開始大雪紛飛，九月初河水盡凍。」這些惡劣的條件使許多犯人曾動過逃跑的念頭。
為何犯人不敢逃跑？等待大赦成關鍵
儘管環境極為惡劣，大多數犯人仍選擇不逃回家，主要原因之一是他們相信未來會有「大赦天下」的機會。以唐朝為例，《唐律疏議》明確規定，若犯人在流放期間遇到皇帝大赦，他們就可以合法返回原籍。這讓犯人們有了堅持下去的理由，因為只要熬過一段時間，便有可能重獲自由，回到家人身邊。
此外，在唐肅宗之後，對流放犯人的態度變得更加溫和，大赦的次數也越來越頻繁，這也讓大多數流放的犯人選擇忍耐，而非鋌而走險。相比逃跑後可能面臨的嚴懲，等待大赦顯然是更穩妥的選擇。
儘管古代並沒有現代的監控技術，抓捕逃犯並不容易，但在那個強調地緣和家族關係的時代，犯人如果逃回家鄉，很容易被當地的親族或官府發現。除非犯人逃到無人認識的地方，否則最終被抓回來只是時間問題。這使得逃跑的風險極高，不僅無法真正擺脫處罰，反而可能招致更嚴重的後果。
資料來源：《國家人文歷史》
