在日本，似乎沒有什麼不可以租用，不光是房子和汽車。你可以找人遛狗、找人談人生目標、找人陪著去派對 。總之，只要付費，可以獲得各種服務 。
BBC主播哈麗特·諾伯（Harriet Noble）最近去了東京一趟， 見到了一些提供非常特殊服務的人，他們不是為錢，而是想方設法幫助那些自我隱蔽的人，也就是俗稱的「宅男宅女」。
我到東京來就是想講述他的故事，但是卻沒有見過這個故事主人翁。他30出頭，我們就姑且叫他「春仁」吧，我說姑且，是因為我不能告訴你他的真實姓名，過去20年，他幾乎都沒有離開過自己的家。春仁太害怕見人了，一旦他發現有記者對他有興趣，不知道他會有什麼反應，所以我甚至不能進入他的房子，以免他知道。
春仁是宅男。日本政府界定宅男或宅女的定義是至少6個月沒有離過家，或者沒有和他人接觸過的人。但是有不少像春仁這樣的人士，已經生活了幾十年。像這樣「遺世獨立」的人在日本有多少，有各種說法，官方說大約有54萬，但是很多人認為將近100萬。
一個人變成宅男宅女的原因很複雜，可能是受到了欺凌或者創傷的反應，也可能是抑鬱或工作壓力的後果。這個問題不是日本獨有的，不過在日本很普遍。日本最常見的是宅男，這個社會還是男性主導，男人是成功的家庭的有力支柱。這個觀念根深蒂固。很多宅男都感到他們無法肩負這個擔子，寧願隱藏起來。這總比公開承認無法做一個理想的日本男性要好。
「看不到希望」
春仁的父親很想跟我談談。他家位於東京一個寧靜的中產街區，他在街角和我見面，這個地方是我能夠走得最近的地方，然後我們走到附近一個小公園。陽一，這當然也不是他的真名，他看來迫不及待要講出他的故事，我幾乎來不及開始錄音。他不明白為什麼突然有一天，十二、三歲的春仁不再出門，他就是不想上學，就是這樣。他現在幾乎所有時間都待在自己房間內，陽一說不知道春仁在裏面做什麼。兒子很少和父親談話，所以陽一要猜兒子想吃什麼，把食物放在他門外。陽一和我見面之前，才剛剛留下一盤魚和米飯給他。春仁要不是把食物拿到房間裏，就是獨自坐在家裏的飯廳吃，門當然是關上的。
春仁曾經有過暴力的表現，打破窗戶，甚至曾經動手毆打母親，導致胸骨折斷。兩年前，母親因為癌症去世，春仁感到很憤怒，責怪父親沒有告訴他母親患病。但是陽一說早已經告訴兒子，只是他沒有聽進去而已。母親過世前一天，春仁到醫院探望，這算是將近20年來他首次出門離家。妻子死後，陽一越來越沮喪，他說不知道怎樣處理春仁的問題，而且看不到任何希望。
