小說《哈利波特》中，人人都害怕說出黑魔王的名字，只好以「那個人」代替。其實我們的現實生活中也有一個大魔王，每當「那個」來的時候，大家總是用各種方法避免說出它的名字！
它，就是「月經」
雖然女人皆有之，但世上絕大部分的文化裡，月經都是「難以啟齒」的事，大多數女性在公眾場合都會掩飾經期來的事實，用「好朋友、大姨媽、小紅」等詞代稱月經，也常常把衛生棉裝在可愛袋子裡，不敢大方拿在手上。
這樣的文化現象有人稱為「月經羞恥」（period-shaming），月經羞恥的影響有很多種，通常女性地位越是低落的地區就越嚴重，相比之下，隱晦稱呼完全是小菜一碟。
哪是好朋友？月經來竟然要被隔離！
尼泊爾西部有種傳統稱為Chhaupadi，女孩月經來時必須隔離在村外的小屋，不能與眾人接觸，也不能吃營養食材如牛奶、肉類，因為會「污染」珍貴食物，受限於木屋條件，隔離期間連澡也不能洗，造成許多女孩感染、虛弱等健康安全問題，不能去上學也大大減損了尼泊爾女性的受教權，雖然尼泊爾政府已在2005年禁止這項傳統，但積習難改，許多地方至今仍存在類似陋習。
非洲大陸上的馬拉威，月經則是提都不能提的事，女孩唯一能向女性長輩學到的相關知識，就是用舊衣製作布衛生棉，以及「那個來絕對不能和男生說話」。
東部的肯亞也是，由於衛生棉太昂貴，女性經常使用葉子、碎布等東西替代，不但大大增加感染風險，向男性長輩要錢買衛生棉，也讓原本就地位低落的女性有說不出的難處。
而南美的玻利維亞，月經不但是言語上的禁忌，更被當成疾病的來源，少女們會把用過的衛生棉裝進包包裡帶回家，他們相信如果把衛生棉跟其它垃圾丟在一起，就會引發癌症或其他疾病。
對月經的厭惡之普遍，也融入了許多宗教信仰，傳統猶太教認為經血不潔，經期中男女絕對不能接觸，不能同房、不能坐同一張椅子，更嚴格的連聞到女性身上的香水都不行，經期結束後女性還要舉行淨化儀式，才算真的「乾淨」。
至於伊斯蘭教經典，沒有特別強調月經的意義，不過經期中的女性還是不能做禮拜、齋戒等宗教儀式，也不能觸摸古蘭經，不能進入清真寺與麥加的「天房」。而在台灣佛道混雜的信仰中，過去也認為經期中的女性不能進廟宇，不能拿香、燒金紙，但也有人說現代已不需遵守。
女壽司師傅比黑鮪魚還稀少：先進國家的月經羞恥
對月經的種種忌諱，限制了女性生理與心理的自由，這不是開發中國家獨有的現象，大部分已開發國家中，還是對月經有不好的印象。日本就是最好的例子，傳統上女性無法擔任壽司師傅，一說是因為經期讓女性的味覺偏好難以預測，另一種說法則是經期中體溫過高不適合捏壽司，總之，要在菜單上看到女師傅的名字比看到珍稀的黑鮪魚還難。
