「悲觀」，可以說是近年來台灣青年的關鍵詞。
長期停滯的薪資，與對青年不友善的職場環境、房產價格所得比等等，使得每過一段時間，「青貧族」、「厭世代」、「窮忙族」⋯⋯這些字眼，便在媒體專題中不斷排列組合，形成特殊的「月經文」現象。
「階級固化」，也在這樣的環境下，儼然成為一個新興熱門詞語──這是目前在中國網路論壇上被瘋傳討論的話題，在台灣媒體中也偶爾會被提及。
其實這概念並不新，在台灣的社會學研究中，翻譯作「階級僵化」（Class Crystallization），應可追溯到 1940 年代甚至更早，討論「階級」的社會學研究。而這個關鍵詞，如今也常常伴隨著「Ｍ 型化社會」、「貧富差距」等名詞一起出現。
但多數人不會去深究「階級僵化」的學理，用最簡單的話來說，這個詞用在今日網路世界中，其核心精神就是──「窮人想翻身，難了！」
「階級僵化」的相反，就是「階級流動」。它也跟「階級複製」有異曲同工之妙──持這種說法的人，多認為「龍生龍、鳳生鳳」，這是一個「拚爹的時代」──只要你投胎投對了，人生就能順利圓滿，甚至人生八成的結果，在精子與卵子結合的那瞬間就決定了（？！）
這個論點，據說也有許多研究支持。例如台大社科院經濟系教授駱明慶，在 2000 年就曾有一篇研究〈誰是台大學生〉，研究顯示錄取台大的學生，有很高比例來自台北市，尤其文教精華區大安區──而隔了 14 年後，駱教授再次研究 2001 年到 2014 年的數據，發表〈誰是台大學生？（2001-2014）多元入學的影響〉。結果發現，台大學生仍有高比例來自北市大安區，更有超過一半來自北北基。
這個研究本身是中性的，研究方法也沒有問題。但也被普遍「解讀」為因為大安區的居民是「台灣社經環境中的頂層階級」（天龍人），自然其子女也較容易考上台大，因而被當作「階級僵化」的證據。
這種概念，跟「馬太效應（Matthew effect）」也有一定的關係。「馬太效應」最早由美國學者羅伯特．莫頓於 1968 年提出，典故來自聖經馬太福音中的一句：「凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的也要奪去。」
「馬太效應」一開始其實是一個社會心理學名詞，指涉的是知名人士的成就跟聲望，會如同雪球般越滾越大，機會也相應而生，產生「累積優勢」。反觀如果起初沒有任何名聲基礎的人，即便擁有相同成就，仍相對難以被看見。
後來，此說法被廣泛地引用到其他學科，例如經濟學、管理學與社會研究上，指的正是前述「貧者愈貧，富者愈富，贏者全拿」的現象。
