富裕國家的窮人比貧窮國家的窮人更難過，因為，他們看得見自己有多窮。（文章來自端傳媒）
地鐵站口那些破敗無助的無家者臉孔，公共住宅裏為孩子學費發愁的母親，鷹架上領不到最低時薪的墨西哥男人。妳以為這座城市充滿機會，是的，它是充滿機會，但只有其中一些機會能幫妳租個房子、繳清帳單，而那種機會不屬於孑然一身走進來的底層人群。
記得在2013年，我赴美進修之前，去找大學時的美國籍導師閒聊了一晚。我即將走進他生活過的哥倫比亞大學校園和紐約市，聊到紐約，老師沉重地提起那裏有太多令人絕望的貧窮，有太多人活在一無所有的困頓之中。
「紐約不是充滿機會嗎？他們住得起紐約，不就已經比全世界多數人都來得有優勢了嗎？」我不解地問。
「去了妳就知道了。」
我確實知道了。
地鐵站口那些破敗無助的無家者臉孔，公共住宅裏為孩子學費發愁的母親，鷹架上領不到最低時薪的墨西哥男人。妳以為這座城市充滿機會，是的，它是充滿機會，但只有其中一些機會能幫妳租個房子、繳清帳單，而那種機會不屬於孑然一身走進來的底層人群。
歡迎來到外界看不見的美國。這是世界第一強國對待它最脆弱的人民的方式。
貧窮長在看不見的「美國夢」背面
作為最大的移民國家，「美國夢」（American Dream）一直是各地移民投奔這塊夢土的理由：自由、平等、各憑本事。美國夢深植於美國的立國精神中，它榮耀個人主義，應許階級流動。如同《推銷員之死》中Willy Loman那段名言：「那男人知道自己要什麼，便走出去並得到它。走進叢林，然後出來，才21歲，他就是有錢人了！」在美國夢信仰裏，英雄不怕出身低，擺脫歐洲舊世界的規則，只要冒險、進取，就能贏得成功。然而如今，不僅階級流動僵化，個人主義價值觀更使人們傾向怪罪窮人自己不努力。
貧窮真的是因為懶惰、犯錯、努力不夠嗎？或是毫無選擇餘地的階級複製？又或者，是結構性的制度剝奪，導致窮人無法翻身？
中文版甫上市的《窮忙：我們這樣的世代》（The Working Poor: Invisible in America）讓我們看見美國夢的黑暗面。作者謝普勒深入地訪談投入勞動市場的窮人們，他並不輕率歸因，而是全面地呈現與分析個案的處境，亦擴及每個故事中的不同角色，相當嚴守報導倫理。從謝普勒的文字中，我們看見上面那三種因素的交會：從報稅（多麽殘酷的字眼）起頭，窮人為了拿到退稅以支付帳單，時常遭到不肖業者詐騙；也有人曾毫無頭緒地被國稅局追稅，怕得從此寧可花大錢找會計代辦。來到社福制度，可以發現國家制度本身對窮人如何不友善——例如書中一名個案：「克里斯蒂完成培訓課程後，每小時的工資多了十美元，而她的食物券配額則每個月少了十美元。」
