一段感情的結束經常讓人痛徹心扉；失戀後，常見的情緒反應包括疲倦、寂寞，甚至是憂鬱。但「心碎」是否只是個抽象的概念？或是真的會對身體和大腦產生實質的影響？
身體因受傷感到疼痛時，會刺激大腦的前扣帶迴；神奇的是，覺得被排擠或人際關係受挫時，同樣會刺激這個區域。這麼說來，身體受傷和心靈創傷的差別其實沒想像中那麼大。
想想我們怎麼形容失戀就知道了：
「那男人揪住了我的心。」
「我的心碎了一地。」
「被打了一巴掌。」
「這段感情留下了永遠的疤痕。」
這些具體的描述清楚顯示，無論是身體痛苦或心裡難受，至少在語言上都是密切相關的。其實已經有研究顯示，我們寧願身體受苦，也不想遭到群體排擠。但是這兩種截然不同的經驗，為什麼會引發相同的感受呢？
目前已知我們的身體會利用疼痛來避免眼前的危險；從演化的角度來看，只要能增加整體物種的生存率，就有可能一代代遺傳下來。而親朋好友等人際關係的建立，也同樣成了物種生存的關鍵。
活在世上，總得相互照應。就像你絕對不想再被熱咖啡燙得吱吱叫一樣，動物也絕對會避免離群索居，畢竟群居生活能提高存活率，進而繁衍後代。
這點可由靈長類的研究得到證實。被迫與伴侶分離的靈長動物其皮質醇會增加，去甲腎上腺素則會減少，代表承受很大的壓力。
長期下來，會引發憂鬱、焦慮和大哭等反應。
對人類來說，分手、失去摯愛或遭到孤立，都可能引發類似的反應，身體也因此產生痛苦的感覺。
那麼，該怎麼減緩這種痛苦？畢竟，傷口可以包上繃帶、敷上藥膏，但心碎就無法找藥局幫忙了。
研究顯示，人際支持度高的人，其痛苦指數較低；而人際關係疏離的人，不但適應力比較差，痛苦指數也比較高。所以，如果你正覺得傷痛欲絕，不妨尋求親友的陪伴；如果朋友正陷入情緒低谷，也請不吝展現你的支持，因為從科學角度來說，人類一直想融入群體中。
本文經授權轉載自究竟出版《科青的趕時間科學教室：解答最奇怪的問題、永不退流行的謠言，和無法解釋的現象》
