而東、西方學者互相一比較，發現病是同樣的病，惟因為日本團隊發表在先，所以採用日本人的命名ATL；而病毒也是同樣的病毒，也因為美國團隊發現在先，所以採用美國的命名HTLV。日本人先發現病再找到病毒；美國人先發現病毒再找到病，東西相互輝映而又殊途同歸，這就是科學研究的迷人之處。
八一、八二年也是愛滋病突然冒出來，震撼人類的年代。不久以後，蓋洛又宣稱找到引起愛滋病的病毒，因為結構近HTLV，所以稱為HTLV-III，後來才定名為HTIV。但此其中有段歷史公案，因為法國巴斯德研究所的科學家蒙田控訴蓋洛剽竊了他的研究成果，也因此蓋洛與蒙田兩人都無緣問鼎諾貝爾獎，真是可惜。
且不談人間是非，再回到我們的主角HTLV-I身上。HTLV-I的研究之後就轉而成為流行商業專家的舞台了。日本學者發現，這些病毒，只存在於四國、九州北部長崎、福岡，以及九州西部熊本、鹿兒島一帶，居民約一○～二○％居民有之；而在本州、北海道居民帶有此病毒者不到一％。另外這種病毒的感染方式與愛滋病毒一模樣，是經過體液的交換而來，所以平行感染如輸血、性行為（男傳女比女傳男多），垂直感染則由帶病毒的媽媽傳給小孩。
在西半球方面，流行病學者則發現，帶病毒者以加勒比海之黑人為主，而奇怪的是美國本土黑人，中、南美西裔或與原住民混種均無，但秘魯有某區域卻又有之。歐洲則全未有報告。
這個特殊的病毒，何以不約而同出現於東、西兩半球的兩個幾乎毫無交集之地呢？蓋洛推測，HTLV-I病毒與愛滋病毒既然是兄弟，所以原始動物宿主大概也是中非洲內陸森林的綠猴。就像愛滋病毒的散佈模式一樣，這些病毒先由非洲綠猴感染到非洲黑人，這些黑人在十六世紀葡萄牙人的黑奴販賣潮中被賣到西印度群島。HTLV病毒的感染性不似愛滋病毒那麼強，所以只在少數人群中散佈。後來此病毒隨著葡萄牙船隊在十六世紀末或十七世紀初，德川幕府鎖國之前到達了外國商賈匯集之地的長崎、鹿兒島等地，於是病毒在日本九州及四國「定居」了下來。
但日本學者不認同這種「西方進口論」。像日沼賴夫就認為，日本的HTLV-I，是日本的「固有文化」，理由是，「日本海」中有一個小島，叫隱歧島，中古時曾有某天皇被放逐於此，這裡從來外國人罕至，但有不少居民感染到HTLV-I，又北海道的原住民蝦夷族，也有近二％發現有HTLV-I，這些也不可能是外國人帶來的，而九○年代以後的病毒DNA定序，也發現日本種HTLV-I及加勒比海種HTLV-I，確實有些小小不同，但是否同源或不同源，則不得而知。
