過程中也有難過的時刻：當傑西讓我們知道，我們不是他的父母，而他只想要我們去死。有用力摔門，也有淚水。我先生和我一直試著摸索界線。最後，我們決定唯一能做的事，就是真正的父母實際在做的事：隨機應變，並祈禱萬一我們犯錯，我們不會造成無法彌補的傷害。我猜我們沒犯錯，因為最後一天晚上，傑西和我們一起度過。他原本受邀參加一場派對，他今年夏天認識的所有酷小孩都會去參加，但他卻選擇待在家裡，和我們一起度過。
傑西離開後，傑森和我又開始討論一件事，這個話題過去我們已經談過無數次。我們很想建立自己的家庭，也真心願意領養。但我們的姪子與姪女漸漸長大，年復一年，這些孩子愈來愈需要我們關心照顧。我幻想帶姪女去巴黎，帶姪子去東京，讓他們見識所有我曾經造訪且熱愛的地方。有些日子，傑森和我心想：「我們何必費心去深入陌生孩子的世界，明明已經有六個孩子在我們的世界深深紮根？」一次又一次，我們卡在這裡。我們愛朋友的孩子。我們愛姪子與姪女。我們熱愛扮演「後援投手」的角色，必要時上場代打，承擔父母的職責。然而，問題在於，當對象是別人的孩子，意味著你必須把他們還給真正的父母。
不過話說回來，我的姪子回家後，過了一個禮拜，我走進他的房間，那裡已經恢復成原先的客房了。然後，經過這些年來的夏天，這是第一次，房間裡沒有十二歲男孩的體味。我套上性感罩衫，穿上高跟鞋，我先生帶我出門共進晚餐——這些年來第一次，只有我們倆。服務生送上一瓶美好的白蘇維濃酒，我們舉杯，敬「照顧別人的孩子」過程中最美好的部分——自由。
薇洛妮卡‧錢伯斯（Veronica Chambers）
著作等身的作家，最知名的作品為她的個人回憶錄《媽咪的寶貝女兒》（Mama’s Girl），以及她與主廚馬克斯‧薩姆森（Marcus Samuelsson）合著的《紐約時報》暢銷書《遵命，主廚》（Yes, Chef）。
本文經授權轉載自時報出版《簡單生活，生命中的快樂小事》
