有條路在百年多前，有官兵疾馳、盜匪流竄、有紅毛宣教士踏查行腳，也有先民拓墾的生命足跡…一幕幕充滿生命力地遙想，如電影畫面般跳動鮮活。這條因歲月廢棄在荒煙漫草中的百年山徑，循舊時工法整理後再次與你我有了連結。來趟淡蘭古道開啟時空膠囊的歷史走讀，讓身心沈浸在自然擁抱的五感體驗。
走出教室的歷史課 我絕不翹課
嚴格來說淡蘭古道並非一條路，更像是一個道路系統。它泛指清領時期往來「淡水廳」與「噶瑪蘭廳」間的便道。當然早在漢人之前，居住於此的平埔族人便已用雙腳踩踏出聚落間往來的山徑，隨著更多先民的移入拓墾，乃至於後來日治時期因軍需或礦業在此開拓出多條路線。超越時代、跨越族群的淡蘭古道，百年來承載刻畫此地先民的生活樣貌，除自然生態豐富，更有濃濃的人文色彩。
實際走一遭你會發現，古道雖古，裡頭蘊藏著生動鮮活的生命故事。筆者此番走訪的淡蘭古道北路，起自萬華，經松山、暖暖，越過三貂嶺與草嶺入宜蘭的「官道」，為古道系統中距離最長者，當中更以清總兵劉明燈留下石拓碑文的金字碑與草嶺古道最廣為人知。
老師說，步調決定格調…古道之美點滴在心頭
你可從猴硐生態教育園區作起點，這裡是侯硐國小舊址，後因象神颱風引發土石流而遷校，目前由總統教育獎得主胡庭碩與夥伴們進駐開辦社區共食、土石流教育區與客製小旅行，活化利用廢棄空間。大操場改為自然農法耕種實驗區，阡陌交通、雞犬相聞…放養的雞鴨據說很會生蛋，給社區老人小孩作營養補給剛好。在這裡他們身體力行，利用有限資源，謙卑地學習與自然共存地生命態度。暫別文明，參與他們質樸且用心的生活，你會發現，原來生活簡單也可以很滿足。
來到金字碑古道入口，以雙扇蕨作為路標意象圖騰，讓人聯想起西班牙朝聖之路（Camino de Santiago）的扇貝印記。事實上稍早由美學大師蕭青陽執導的淡蘭古道形象影片，才在西班牙舉辦的世界步道大會獲得國際的熱烈迴響。
地處亞熱帶的臺灣因濕暖氣候孕育出豐饒的自然生態。藍染用的大菁、嫩葉可食的鳥巢蕨、藍寶石般的雞屎樹果實、冰河時期存活至今的鐘萼木，還有隨處散落的油桐花、殼斗科橡實…揉合泥土調配出芬芳的沁涼空氣。
