肺部SOS警訊1：咳嗽
咳嗽其實是自我保護機制，透過強力呼氣反射動作，清除呼吸道的分泌物和異物，保持呼吸道暢通及維持肺臟功能。所以，咳嗽不一定是壞事，是提醒身體「這裡空氣不好，趕快離開現場！」最常見是對吸進來空氣的溫度、濕度及刺激物質敏感而引起咳嗽，所以，常發生在冬季。
當有髒空氣或細菌進入肺臟，人體對抗的方法就是變成痰再咳出來，咳痰是肺臟清潔的重要機制，常運動、肺活量好的人比較容易把痰咳出來，臥床、體力虛弱的人為什麼容易肺部發炎？就是因為咳不出來、容易積痰。
有些人不會吐痰，雖然有時會卡在喉嚨，又咳不出只好吞下去，感覺不太舒服，但無論是把痰咳出來或吞下去，都能達到把痰排出肺部的效果，倒不必特意用力咳痰，反而讓喉嚨受傷。
俗話說：「醫師怕治咳嗽」，因為引起咳嗽的原因太多，從吸菸、感冒、鼻涕倒流，到肺結核、急性肺炎、肺癌等嚴重疾病，甚至胃食道逆流、心臟衰竭……等非呼吸道、肺部相關疾病，所以很難找到病因、對症下藥。
咳嗽又分急性、慢性，急性咳嗽通常是因為感染，例如：感冒，通常會合併流鼻水、喉嚨痛等症狀，大約一到二週好轉。超過三週就是慢性咳嗽，像是氣喘、慢性阻塞性肺病、肺炎、肺結核、肺癌等都有可能，長期持續的慢性咳嗽要特別注意，最好安排檢查，診斷是否可能為嚴重疾病。
咳嗽、咳血、胸痛、呼吸困難， 是胸腔器官超出負荷、功能嚴重受損的重要警訊。
需要就醫的咳嗽症狀
有以下狀況，表示你的咳嗽不單純，需要就醫診斷：
˙咳嗽持續超過三週。
˙合併呼吸困難、咳血或胸痛等症狀。
提高正確診斷率的就醫資訊
當你因為咳嗽就醫時，請仔細觀察，並告訴醫師以下相關資訊，有助提高正確診斷機率：
1. 咳了多久？
2. 抽菸或是家人抽菸？
3. 乾咳或濕咳？
乾咳表示沒有痰的咳嗽，常見原因包括上呼吸道發炎、氣喘、心臟衰竭、胃食道逆流或受到異物刺激，包括刺激性氣體，所以，空氣品質不良也可能引發咳嗽， 尤其是支氣管比較敏感的人。
濕咳表示有痰，仔細觀察咳出來的痰的顏色、濃稠度、量、味道、是否痰中帶血絲或血塊等，常見疾病包括急性肺炎、鼻涕倒流、慢性支氣管炎、支氣管擴張症、肺動脈栓塞等疾病。
4. 痰的顏色，是否帶血絲、血塊？
5. 除了咳嗽，有合併其他症狀嗎？
6. 是否正在服用某些藥物？
Note 咳血、咳痰要注意
˙ 病變或發炎較嚴重，侵犯到支氣管或細支氣管旁的血管時，會咳出帶血的痰。但咳出血塊也可能是消化道出血，如：胃潰瘍或十二指腸潰瘍。
˙ 肺癌、心臟血管疾病會併發咳血症狀，大量咳血可能引發呼吸衰竭、休克等後遺症，出血太嚴重時，除了藥物治療，應考慮接受血管攝影，找到大量出血的血管、予以栓塞，必要時以手術切除病灶。
肺部SOS警訊2：呼吸困難
呼吸困難是很主觀的感受，通常表示呼吸速度趕不上身體的需求。激烈運動、太興奮或緊張時，大腦的呼吸中樞受到刺激而產生呼吸困難的感覺，但肺臟病變時也可能感到呼吸困難。
大部分呼吸困難與氣喘、肺炎、心肌缺血、間質性肺病、慢性阻塞性肺病有關，心理因素也有可能。有些人肺功能正常卻有呼吸困難的感覺，而有些長期肺病患者明明已經很喘，卻不自覺有呼吸困難，這是因為大腦呼吸中樞已經適應快速呼吸節奏。所以，肺功能和患者自覺呼吸困難的程度沒有絕對關係。
Note 體重異常下降，要注意
體重莫名下降，對年長者來說不見得是好消息。
呼吸是身體最耗能量的動作，一般成人呼吸次數每分鐘約十二至二十次，愈久呼吸一次，消耗能量愈低，所以，呼吸困難的病人多半都很消瘦，因為要消耗很多能量來拼命呼吸
肺部SOS警訊3：胸痛
胸痛不只是心臟病的徵兆，也可能與肺部疾病有關。
肺雖然沒有神經，但是胸腔內膜有神經，發炎會痛；不停咳嗽使肌肉拉傷或肺萎陷，也會導致胸痛；肺部疾病如果波及到肋膜就會引起胸痛，容易在深呼吸、咳嗽、翻身時，出現側胸有尖銳刺痛的狀況，通常會合併喘的症狀。也有直到腫瘤大到刺激肋膜，才發現為肺癌末期的病例。
另外，食道、氣管及大動脈的問題可能引發胸痛；胸腔周圍的皮膚、肌肉、骨骼生病受傷也會疼痛；脖子、腹部器官發炎，甚至工作、生活壓力，都可能導致胸痛。完全查不出生理因素的胸痛，可能與心理因素有關，尤其是年輕人的胸痛，常因焦慮、壓力引發。
◎引發胸痛常見的呼吸系統疾病
| 疾病 | 疼痛位置 | 特徵 |
| 支氣管炎 | 前胸 | 中等程度胸痛，咳嗽時程度加劇。 |
| 肺炎 | 與肺炎位置對應 | 中等程度胸痛，咳嗽時程度加劇。 |
| 肋膜炎(膿胸、氣胸等) | 對應肋膜發炎位罝 | 持續性劇烈疼痛，呼吸或咳嗽時症狀加劇。 |
肺部SOS警訊4：胸悶
胸悶是感覺胸腔很緊，和胸痛的感覺不同，「痛」會集中在一點，「悶」則是整片區域，像被石頭壓住似的。
胸悶可能是心臟問題，但是肺功能變糟，氧氣量不夠時也會胸悶，例如：肺積水、氣胸，壓迫肺臟無法擴張、吸不到氣，就會感覺胸悶；如果積水量不多或氣胸情況不嚴重，病人可能感覺還好而延遲就醫。
Note 杵狀指可能是肺部異常
杵狀指可能的原因很多，早在西元前五世紀，希波克拉底就曾描述一位肺膿瘍患者的手指、指甲出現異常弧度，手指形狀很像杵或棒槌。後來發現，這種手指變化與許多重大疾病有關，尤其是肺部疾病或心臟循環出現異常， 是出現杵狀指最常見的原因。
肺部腫瘤，如：非小細胞肺癌、肺肋膜瘤，這些腫瘤會釋放多種生長因子和前列腺素，刺激肢體末梢組織增生，導致指頭肥大。其他肺部疾病，如：肺結核、肺膿瘍、慢性阻塞性肺病、肺纖維化等，也可能出現杵狀指。
作者介紹｜
陳晉興醫師／肺癌權威
現任/
台大醫院胸腔外科主任
台大醫學院專任教授
肺病防治基金會董事長
陳保中教授／環境醫學專家
現任/
台灣大學特聘教授
台灣大學公共衛生學院職業醫學與工業衛生研究所所長
台灣公共衛生學會理事長
本文經授權轉載自三采文化出版《空汙世代的肺部養護全書：PM2.5、霧霾威脅下，口罩族的求生指南》
責任編輯／陳秉弘
