物競天擇，雖是大自然法則，但在部分現代人的價值觀中，不求捕獵和殺戮，懂得尊重其他物種的生命，卻是人類靈性的展現。不過，生活中的無知往往最殘酷。綜觀全地球的生物，等死的過程，魚類比人類要清楚得多。
「儘管有些魚類品種會被善待，但我們在美國餐桌上吃到的魚，絕大多數都是從水中被拉出來，直接扔到冰塊或者擺放在空氣中，這是一個又長又殘酷的死亡過程。」科學及健康專題記者 Cat Ferguson 形容，以鱸魚為例：扔在碎冰之中，其實還能呼吸近 1 個小時；離開水面要 5 個小時才會死去。在不同肉類的屠宰流程中，對魚，人類可謂最不人道。
過去不少人都慣以某些藉口作開脫，例如認為魚是不會感到痛楚的。他們的理據是，在捕漁船和魚市場上，我們都經常看到魚會不斷用身體撞牆或者在地板生繃活跳。惟近年已有研究提到，魚不只擁有記憶，而且普遍對痛覺特別敏感。
跟人類和其他哺乳動物一樣，魚的身體會產生鎮痛物質，以對抗痛楚。長期關注動物權益的記者 Dylan Matthews 亦撰文提到，早前有過同類實驗，研究者為虹鱒魚注射常見的人類止痛藥，例如嗎啡，隨即發現牠們的行為會有改變，這表明了他們感到疼痛。
「多數魚類都以相當可怕的方式致死。」Dylan Matthews 形容：「漁民捕獲牠們之後，牠們被扔到堅硬的表面（例如一袋冰），然後慢慢窒息，死於水外。為了掙扎呼吸，在斷氣之前牠們會一直猛烈翻動，拍打身體，令自己渾身是傷。」
魚會感到痛楚，令部分人開始反思是否應該以更人道的方式處理魚類。長久以來，動物團體都可能忽視了魚類，他們過去認為工場式的牲畜飼養是最大問題所在，據指，僅在 2015 年，美國就殺死了大概 92 億隻動物。但最近有調查顯示，每年美國因進食而被殺死的魚類總數，估計高達為 143 億至 1,289 億條，數據浮動範圍頗大，準確性不高，但即使是最低估算，也幾乎是美國每年屠宰雞隻數量的 2 倍。
因此，如果你關心動物權益，除了減少進食魚類之外，另一個值得考慮的事情，是嘗試用更人道的殺魚方法，而不是讓它們經過痛苦而漫長的掙扎，等待窒息。
住在馬里蘭州郊區，熱衷釣魚運動的律師 Andrew Tsui，近年積極在美國改變飲食文化，並鼓勵人們使用一種來自日本的傳統屠宰技術：「活締」，工序較多，亦較費時，這種技術在美國並不常見，但在日本一些高級壽司店裡面，這種做法相當普遍。
「活締」指的是透過刺擊或拍打魚的頭部，令牠們的腦部死亡，然後切開魚鰓放血，再用鐵線從魚尾穿過脊髓，癱瘓其神經系統，魚就會靜止不動。這種快速的屠宰方式，可以縮短魚類的痛楚，亦好過割開魚的喉嚨，令牠們失血至死。
Andrew Tsui 提到，「活締」這種屠宰手法，不僅可以減少魚的痛楚。事實上，它更為善用食材，能夠減低魚肉的腥味。因為魚在窒息瀕死時，牠們會撕裂自己的肌肉，產生大量乳酸和其他化學物質，加速脂肪和肌肉的分解。這最終會令魚肉變酸，並產生大部分人都覺得噁心的腥臭。以「活締」殺魚，就能夠防止這個情況，肉質更可長時間保持鮮嫩。
如 Cat Ferguson 所指：「兩片魚肉之間有著明顯的差異，以『活締』處理的魚，魚肉邊緣呈白色，中央有淡淡的粉紅色。另一種則呈現暗啞的粉紅色，肌肉顯然有出血現象…… 我不得不同意，『活締』處理的魚確實好得多，幾乎不會察覺到那種魚腥味，而且口感光滑和結實，肉質均勻。」
「不管你怎樣看待這種手法，是人道立場也好，與人道無關也好，能夠愈快解脫魚的痛楚，你就能夠吃得愈好。」
Andrew Tsui 如是說。
你並不需要強迫自己成為一個素食主義者，然而，為人為魚，用心進食，烹煮時應該多講究一點。
文／謝利
本圖／文經授權轉載自*CUP（原標題：等死的過程，魚比人類知道得多）
責任編輯／林安儒
